Je bent op je 84ste nog steeds niet van de kaatsterreinen weg te branden?

Georges Vanhasselt:

'Je ziet mij hier zitten, hé. Ik moet me gewoon beperken om de hele dag naar de mooie ogen van mijn vrouwtje te kijken en zij doet zeker hetzelfde.'

(monkellachje)

'Als je bijna vijfentachtig bent zijn er al zaken die niet zo best meer mee willen. Die deksels heup maakt het me verdorie heel lastig. Een kruk brengt een beetje soelaas en de ene dag is de andere niet, maar mij van het kaatsterrein houden is moeilijk. Een wagen besturen gaat nog altijd zonder veel moeite en als het terrein enigszins gemakkelijk bereikbaar is, ben ik er nog altijd bij. Doodgraag zelfs. Ik voel me ook bijna verplicht, want de kaatssport is mijn leven en heeft me veel vrienden bezorgd en die wil ik af en toe toch nog eens ontmoeten.'

De wedstrijden tussen Tollembeek en Buizingen waren legendarisch. Beide clubs zijn echter uit de hoofdmacht verdwenen. Hoe kon zoiets gebeuren?

'Simpel en alleen omdat een decreet de sportbeoefenaar de gelegenheid bood te gaan naar waar hij wilde. We hadden vroeger ook wel sponsors, maar we haalden ook de nodige fondsen uit verkoop en verhuur van spelers. Met één klap werd dat allemaal van de tafel geveegd en moesten wij andere bestaansmiddelen zoeken.'

'Sponsors vinden was niet zo gemakkelijk. Ik hoef niet te zeggen dat de kaatssport geen TV-sport is en dan weet je het vandaag wel.'

Was de verminderde belangstelling voor de kaatssport ook geen reden van dat verval, en niet alleen bij Tollembeek en Buizingen?

'Uiteraard. En dat heeft allemaal te maken met de hogere levensstandaard. Kijk rondom je en je ziet dat iedereen één of zelfs meerdere wagens bezit. Zich verplaatsen is dus heel gemakkelijk. Kaatsen is een zomersport, precies gespeeld op een ogenblik dat iedereen bij mooi weer er eens op uit wil. De kaatssport blijft dan ook stiefmoederlijk achter.'

De bond sleutelde recent aan het aantal spellen. Een goede of slechts zaak?

'Op zich is zo'n initiatief zeker niet slecht, maar er waren misschien andere mogelijkheden. Vijftien spellen is voor de kaatssport immers een magisch getal en dat zomaar te grabbel gooien, wordt door de echte kaatsliefhebbers maar matig geapprecieerd.'

'Om de wedstrijden vroeger te doen eindigen kan men ook gewoon een half uurtje vroeger beginnen. En als men het spel dan toch wat sneller wil, kan men gewoon met een zogenaamde

vaste

kaats

aan

de

koord

werken. De hele uitleg heb ik op ooit eens op papier gezet, maar in principe komt het erop neer dan men elk spel slechts één keer van kamp moet wisselen, terwijl dat nu tot vier keer mogelijk is.'

We zijn nog maar pas halfweg het seizoen of er worden schijnbaar al transfers geregeld. Was dat vroeger ook zo?

'Vroeger zeker niet, maar die trend raakte toch meer en meer ingeburgerd. We zullen er moeten mee leven, zeker?'