Yo Takatsuki is de man die overmorgen in het Jan Breydelstadion komt uitzoeken hoe hard het voetbalhart in Brugge klopt. De BBC-journalist werkt aan een reportagereeks die wellicht pas volgend jaar op de radio komt.

Geen Stijn De Smet dus, zaterdagavond bij Gary Lineker in

Match of the Day

. 'Jammer genoeg niet', zegt Takatsuki. 'Want de Engelsen zijn wel gek op het voetbal in hun eigen land. En ook het Spaans voetbal volgen ze wel, maar voor de rest liggen ze niet zo wakker van wat er in bijvoorbeeld Frankrijk of Duitsland gebeurt. Terwijl er overal in de wereld toch gevoetbald wordt. Ik ben zelfs al in Irak geweest om te weten hoe ze het spel daar beleven.'

Dan is de oversteek naar Brugge maar een bescheiden uitje. 'Ik was al langer van plan om naar België te komen. Tijdens mijn research ontdekte ik dat er heel wat opwinding is rond die Brugse derby. Maar ik wist niet dat Cercle zoveel succes heeft.'

Zoals zijn naam laat uitschijnen, liggen de roots van Takatsuki niet over het Kanaal. 'Ik ben van Japanse origine, maar ik woon in Londen. Ik heb een tijdje in Japan gewerkt voor de

International Harald Tribune

. Zo volgde ik in 2002 het WK in Japan en Zuid-Korea. Ik zag de Belgen twee keer spelen, tegen Japan en tegen Brazilië.'

'Ook in Tokio heb je een stadsderby tussen FC Tokio en Tokio Verdy, maar dat stelt niet zo heel erg veel voor. De grote affiche daar is Gambo Osaka tegen de Urawa Reds.'

Boussafa

Spelers van Club of Cercle kent Takatsuki niet. 'Vincent Kompany, die verdediger die vroeger bij Anderlecht zat, ken ik wel. En

Boussafa

, die jongen die nog voor Chelsea speelde, is dat ook geen Belg? Ik moet eerlijk toegeven dat ik geen kenner ben van het Belgisch voetbal, de wedstrijd op zich is ook niet zo heel erg belangrijk. Ik moet het nog afspreken met de producer, maar we zullen veeleer stukjes laten horen van de sfeer in het stadion: interviews met supporters, journalisten, spelers, ... Dat soort dingen.'

Het wordt de eerste voetbalmatch van Takatsuki in België. 'Ik was al twee keer eerder in België, maar ik ben nog nooit in het Jan Breydelstadion geweest.'

De uitslag mag dan wel van secundair belang zijn, toch hoopt de BBC-correspondent op een overwinning van de thuisploeg. 'Van wat ik ervan begrepen heb, is Cercle maar een kleine club. Terwijl Club Brugge in de jaren '70 toch Europese finales speelde. Het is een beetje zoals David tegen Goliath. Ik hoop dat Cercle wint. Het is al zo'n mooi verhaal, als ze van Club winnen wordt het alleen maar mooier. Zeker als ze in maart of april nog zo hoog in de klassering zouden staan.'