I

l

Grillo

heeft in die afgelopen tien jaar al een erelijst als een telefoonboek bij elkaar gefietst, maar vooralsnog tref je er nog geen Amstel Gold Race aan.

,,Twee jaar geleden was ik er derde en vier jaar geleden achtste. Het wou daar in de heuvels van Nederlands-Limburg nog niet echt goed lukken'', aldus Bettini, die gisteravond in Charleroi landde en zijn intrek nam in Eurotel in Lanaken. ,,Ook al omdat ik zelden topfris aan de start kwam. Op de vooravond van de triple voelde ik me nooit frisser. Morgen (vandaag,

red

) verken ik nog enkele scharnierpunten zoals de Keutenberg en de Cauberg. De Amstel is een heel nerveuze topklassieker waarin je best doorlopend in het eerste gedeelte van het peloton toeft met zijn smalle wegjes, de ontelbare bochten links en rechts, de slaloms tussen de geparkeerde auto's.''

De Monegaskische Toscaan paste voor Parijs-Roubaix, maar trok met veteraan Davide Bramati op duostage naar Salsomaggiore Terme in de buurt van Pisa. ,,Een uitvalsbasis dicht tegen de Apennijnen, waar we lange trainingen hielden. Het reliëf van deze streek vertoont veel gelijkenissen met wat je in de Ardennen krijgt voorgeschoteld. Hellingen van drie, vier, vijf kilometer, maar ook van die stekelige kuitenbijtertjes als in de Amstel Gold Race.''

Het 'andere' team

Bij afwezigheid van Boonen is Bettini de generaal voor de 'Ardense' triple die zondag begint. ,,Zo zou ik het niet stellen. Er is ook nog Filippo Pozzato, die zijn programma speciaal wijzigde. De Gold Race was in eerste instantie niet voorzien. Dat betekent dat Pippo zowel fysiek als mentaal klaar is.''

,,De Ronde van Baskenland leerde me dat jongens als Vasseur, Garate, De Weert en Tankink staan te trappelen om te bewijzen dat ze even plichtsbewust als het

andere

team naar het voorseizoen hebben toegeleefd. De tegenstand is dezelfde van altijd: Boogerd en een héél sterk Rabobankblok met Freire en de Dekkers, maar ook jongens als Kroon, Rebellin en Voigt.''