De Australiër uit Everbeek kon in Rovereto nooit aanspraak maken op een vierde massaspurtzege. Het leek wel alsof we gisteren in de Giro van vorig jaar waren beland. Met hetzelfde gemak waarmee hij toen tot negen keer toe won, zette

Peta

de tegenstanders op hun plaats. Voor de bolide uit La Spezia was het al zijn 17de Giroritzege van zijn carrière en de 19de winst van dit seizoen. ,,Grillo was met een lange sprint de ideale gangmaker. Het ging licht bergop, zo heb ik de aankomsten graag'', vertelde een herboren Petacchi.

McEwen raakte niet dichter dan een zesde plek. ,,De benen voelden echt niet goed aan, ik kon amper mijn ploegmaats volgen'', zuchtte de Australische kampioen. ,,Vandaar ook dat ik mijn positie voorin niet kon vasthouden. Petacchi heeft verdiend gewonnen. Proficiat. Dit was ook knap werk van zijn Fassa-trein. Alle andere sprinters maakten elkaar meedogenloos af om in zijn wiel te kruipen. Grillo won dit gevecht, zodat het voor Petacchi kinderspel was om zijn tweede sprint te winnen. Ach, ik kon nog wel die puntentrui pakken, maar die was nooit een doel op zich. Het paars heeft niet dezelfde uitstraling als het groen in de Tour.''

Niemand bij Davitamon-Lotto keek raar op dat deze nederlaag voor McEwen het sein was om een vlucht naar België te boeken. Er dient zich slechts maandag in Lissone een nieuwe kans op een massaspurt aan, maar daarvoor moest hij eerst nog twee dagen in de

gruppetto

liggen spartelen in de Dolomieten.

Stelvio berijdbaar

Dit weekend is het vooral uitkijken wat Savoldelli, Di Luca en Simoni kunnen inbrengen tegen de roze Basso. En brengt Wim Vanhuffel de bevestiging van zijn prestatie van donderdag? Damiano Cunego, het gevallen wonderkind, kan zonder een heus mirakel de Giro niet meer winnen, maar hij kan wel een sleutelrol spelen voor zijn ploegmaat Simoni.

Donderdag leek het erop dat de Passo dello Stelvio onberijdbaar was door verse sneeuwval van woensdagmiddag. Gisteren klonk het dat de 'Cima Coppi', met 2.758 meter het dak van de 88ste Giro, er goed bijligt. Met andere woorden: het peloton trekt zondag zonder omwegen naar Livigno.