Met het opstarten van een nagelnieuw

UCI-tradeteam

hoopt Meirhaeghe zich een weg te banen door deze donkere periode van vijftien maanden schorsing die hij opliep naar aanleiding van zijn epo-plas tijdens een buitencompetitiecontrole in Canada, voorafgaand aan de Spelen.

,,Ik maak me sterk dat alles rondkomt'', aldus Filip Meirhaeghe, die het wel moeilijk heeft in het dagelijkse leven. Zo klapte hij zondagavond tijdens Sportweekend op de sofa met Frank Raes in elkaar, barstte hij in tranen uit toen hij het had over zijn Amerikaanse vriendin Susan die opnieuw naar de States is afgereisd.

Meirhaeghe stelde ook dat ,,ik geen spijt heb van wat ik gedaan heb. Maar die epo heeft wél mijn leven grondig veranderd. Was ik met epo olympisch kampioen geworden, dan had ik met een gerust gemoed die medaille in Athene rond mijn nek laten hangen. Ik werd echter betrapt en juist daarom weigerde ik rond te pot te draaien. Of ik nog epo zou nemen? Ik weet het niet. Het is te zien hoe de situatie is.''

Over naar de situatie van de dag: ,,Ik hoop dat we het resterende sponsorbedrag eerstdaags bijeenkrijgen, zodat het allereerste mountainbike-tradeteam in België is geboren. Ik ga tijdens mijn schorsing voor een functie trainer-coach'', aldus Meirhaeghe. ,,Krijg ik door die epo-affaire mijn licentie niet, dan doe ik het à la Museeuw bij Quick Step.''

Waregemnaar Christof Bruyneel en Wielsbekenaar Sven Goedefroo, allebei lid van de MB-club De Zewieties, zijn de twee ontwerpers van het team. ,,We zijn met Roel overeengekomen dat hij wacht tot 15 december, ook al zit hij nog aan de onderhandelingstafel met een geïnteresseerd Nederlands team'', aldus Bruyneel. ,,Het was Roels grote droom om ooit samen met Filip in dezelfde ploeg te rijden. Het kan dus vanaf begin 2006. Ik vermoed dat Filip dan weer mountainbiker wordt. Naast Paulissen denken we aan de cross-countrybeloften Ranson, Fonteyne en Bynens. Daarnaast is er de cel marathon, met Ronny Poelvoorde, Wouter Declercq en Mieke De Roo.''