Moeskroen, Waregem, Kortrijk en Roeselare zijn op een landkaart in één cirkelbeweging met een touwtje dat 20 kilometer vertegenwoordigt te vangen. Club Brugge bestrijkt als topclub ook de regio van Zuid-West-Vlaanderen.

Neo-eersteklasser KV Kortrijk zag jonge spelers als Jessy Lebsir, Arne Vanneste, Ben Mestdagh en sterkhouders als Vincent Provoost en Cédric Bétrémieux naar buur Roeselare vertrekken. De Kortrijkse scout Eddy Mestdagh ging dan weer bij die andere buur Zulte Waregem aan de slag. Mestdagh zou pas vanaf volgend seizoen van kleuren wisselen, maar toen Kortrijk belangenvermenging vermoedde, werd de samenwerking meteen stopgezet en trok Mestdagh per direct naar Waregem.

Mestdagh had Kortrijk op het spoor gezet van de Franse spits Franck Berrier. 'Die kwam zeker indien Mestdagh hem niet op een onverantwoorde manier aan Zulte Waregem had gelinkt', sneert de trainer van KV Kortrijk Hein Vanhaezebrouck op de clubwebsite. In

Sport/Voetbalmagazine

klinkt Vanhaezebrouck nog harder: 'In het voetbal gaat men uit van deontologie. Blijkbaar bestaat die zelfs tussen buren niet meer.'

'Laten we de zaken niet oververhitten', zegt Wim De Coninck, vredesduif en sportief manager van Roeselare. 'Het is nu eenmaal zo dat al die clubs in de regio voor extra concurrentie zorgen. Vooral aan Club Brugge verliezen we jeugdspelers en abonnees, maar ook scouts van de andere buren komen we vaker tegen dan die van pakweg Westerlo. Vooral voor de Franse markt.'

Bedrijven

Niet alleen sportief is er verhoogde concurrentie. Bij Zulte Waregem morden ze toen de Kamer van Koophandel enkel KV Kortrijk uitnodigde op een bijeenkomst van bedrijfsleiders uit de regio.

'Ook commercieel zullen we in de regio een veldslag moeten voeren', geeft Hans Serroels, de commercieel manager van Roeselare toe. 'Daar is geen probleem mee zolang de sportiviteit zegeviert.'

Zowel Serroels als zijn collega van Kortrijk gingen in Kuurne bij technologiereus Barco op bezoek. 'Maar in tegenstelling tot Kortrijk was ik daar niet om geld te vragen', verzekert Serroels. 'Zuid-West-Vlaanderen is een welvarende regio. Iedereen heeft in zijn directe omgeving genoeg sponsors om rond te komen. Misschien ontstaat er wel een probleem als je naar de subtop wil doorgroeien. Dan dreig je in het vaarwater van een concurrent te komen.'

Sporteconoom Trudo De Jonghe van de Lessiushogeschool in Antwerpen, die pleit voor de geografische spreiding van de eersteklassers, heeft er geen goed oog in. 'Ik verwacht het minste problemen met Zulte Waregem omdat ze traditie hebben en een groter wingebied. Maar tussen Kortrijk en Roeselare zullen de spanningen snel oplopen. Kortrijk is een traditieclub en wil nu zijn aanhang en sponsors uitbreiden. Dat zou wel eens ten koste van Roeselare kunnen gaan. Ik vrees dat het in januari, bij de tweede transferperiode, in Zuid-West-Vlaanderen tussen twee van de vier clubs zal escaleren', aldus De Jonghe.