,,Al weken aan een stuk is het een gekkenhuis'', zeggen Eddy en Claudine (59) Merckx in koor. ,,De hele wereld trok weer aan zijn mouw'', vertelt de fijnbesnaarde vrouw van

De Kannibaal

. ,,We zijn blij dat we zo'n drie weken geleden al een verrassingsfeest hielden in Monaco.''

,,Ik denk nu echt dat het de allerlaatste keer is geweest dat ik op alle aanvragen van de nationale en internationale media ben ingegaan'', zucht Merckx in zijn fietsenfabriek in Sint-Brixius-Rode. Aan zijn pensioen denkt hij echter nog niet. ,,Ik ben nog maar zestig jaar...''

Geen enkele wereldvedette van het niveau Eddy Merckx is zo eenvoudig gebleven als

De Allergrootste

zelf. Zo sjeesde hij gisteren nog met zijn schoonvader Lucien naar Zomergem, waar een voormalige dernygangmaker Maurice De Boevere werd begraven. Vrijdag 17 juni begint ten huize Merckx in de Birrebeekstraat 1 al om 7 uur. ,,Dan komt de RTBf-radio op bezoek. Van zeven tot negen'', weet Claudine, die zoals altijd zijn agenda bijhoudt. ,,Daarna komt er een ploeg van Radio 2, Omroep Vlaams-Brabant. Daarna is er een drink voor ons personeel

(waaronder veel ex-ploegmaats, red.).

In principe komt na de middag een Duitse tv-ploeg over de vloer. 's Avonds is Eddy van 19 tot 19.30 uur live in Het Nieuws van VTM en om 20 uur trekt hij naar de RTBf-televisiestudio's. Daarna is het tijd voor zijn familie, al loopt van 20.22 tot 22.24 uur op La Une van de RTBf de

Soirée Eddy Merckx

, die enkele weken geleden al werd opgenomen.''

Schoendoos vol wenskaarten

Sinds einde vorige week stromen de verjaardagskaarten ten huize Merckx binnen. ,,Al een hele schoendoos vol'', zegt Claudine Merckx. ,,Ondertussen werden er ook al een boel e-mails verstuurd. We hebben nu eenmaal de gewoonte op iedere attentie te antwoorden. Ik heb ondertussen ook al een kartonnen doos vol persknipsels over zijn zestigste verjaardag. Het zijn moordend drukke tijden, ook al omdat het gezin van mijn dochter Sabrina tijdens de verbouwingen tijdelijk bij ons woont.''

Dochter Sabrina, schoonzoon Eduardo en kleinkinderen Luca, Alexia en Diego vieren vandaag mee in Meise. Zoon Axel, zijn hoogzwangere echtgenote Jodi en kleindochter Axana zijn er niet bij. Het is overigens helemaal niet denkbeeldig dat Jodi vandaag in Monaco bevalt van een tweede dochter. ,,Dat zou prachtig zijn'', aldus Eddy Merckx. ,,Alleen heb je de natuur niet in de hand.''

In naam van onze sportredactie, proficiat Eddy!