De klachten van René Vandereycken en de Rode Duivels over het 'patattenveld' van het Koning Boudewijnstadion zijn na België-Finland niet in dovemansoren oren terechtgekomen. De stad Brussel, eigenaar van het stadion, liet gisteren vierentwintig vrachtwagens rijnzand aanvoeren om de grasmat zo goed en zo kwaad als mogelijk bespeelbaar te maken.

'We kozen voor rijnzand omdat dat het best water absorbeert', zegt Christian Friant, de algemeen directeur van het departement cultuur, jeugd en sport van de stad Brussel. 'Ook al heeft het de voorbije week amper geregend, het basisprobleem van de grasmat van de Heizel is dat er geen afwateringssysteem aanwezig is.'

Bij de aanleg van het Koning Boudewijnstadion voor Euro 2000 werd van zo'n drainagesysteem afgezien, volgens Friant 'wellicht om financiële redenen'. 'De terreinverzorgers treft geen enkele schuld. Onze mensen zijn het slachtoffer van beslissingen die in het verleden zijn genomen.'

Duur

De centrale vraag is of het nu nog de moeite loont in de grasmat van het Koning Boudewijnstadion te investeren. Op termijn verhuizen de Rode Duivels naar een nieuw stadion in Schaarbeek. Een hoogwaardig semi-synthetisch grasveld kost al gauw een half miljoen euro. Zijn dat geen kosten op het sterfhuis?

Friant denkt van niet. 'Ons contract met de Voetbalbond loopt af op 1juli 2008. Maar de Rode Duivels zullen ten vroegste binnen acht of tien jaar in Schaarbeek terechtkunnen. Wat gebeurt er in tussentijd? Zelfs als het Koning Boudewijnstadion nog maar vijf jaar wordt gebruikt, loont het de moeite er in te investeren. Het stadion moet hoe dan ook operationeel blijven.'

Zo'n investering zou kunnen samenvallen met de werken aan de atletiekpiste van het Koning Boudewijnstadion. Die zijn gepland voor volgend jaar.

'De definitieve beslissing moet worden genomen door het stadsbestuur', zegt Friant. 'Maar mij lijkt het nodig dat we niet te lang wachten om een semi-synthetisch grasveld aan te leggen. Dat kan misschien al voor de zomer van 2008.'

En wat met de kostprijs van zo'n veld? Zijn de belastingbetalers van de stad Brussel - een van de armste gemeenten van het land - bereid dat te betalen?

'Zo'n veld kost al gauw 550.000 euro', geeft Friant toe. 'Maar alles is een kwestie van prioriteiten. Het Koning Boudewijnstadion wordt overigens niet alleen voor voetbal, maar ook voor andere balsporten gebruikt. Ik zou zeggen: waar een wil is, is een weg.'