Holland tegen de Hollandse school. Marco van Basten (43) tegen Guus Hiddink (61). Een tweestrijd tussen Oranje en Hiddink, die het Nederlands elftal van 1995 tot 1998 onder zijn hoede had. Het EK '96 met de huidige bondscoach van Rusland was het enige tornooi waarin Nederland in de jongste twintig jaar naast de halve finales greep. De Achterhoeker kan daar een tweede keer voor zorgen.

De gedachten van beide Nederlanders zullen vanavond ongetwijfeld even teruggaan naar 1988, het grootste succesjaar in de Nederlandse voetbalgeschiedenis. Nederland speelde op Euro '88 twee keer tegen Rusland (de Sovjet-Unie om precies te zijn). Het verloor het eerste duel met Van Basten op de bank, maar nam revanche in de finale. Op vier dagen na won Oranje twintig jaar terug Europees goud. Van Basten maakte die dag in München misschien het mooiste en zeker het bekendste doelpunt uit zijn carrière.

Een maand eerder had Guus Hiddink met PSV, en Eric Gerets als aanvoerder, de Europese beker voor landskampioenen gewonnen. Diezelfde Hiddink bracht Rusland voor het eerst sinds 1988 naar de tweede ronde van een EK of WK.

Vanavond kan hij de harten van zijn landgenoten breken. Gisteren gaf hij alvast college in communicatie en tactiek.

'Of ik me een verrader voel?', herhaalde hij gisteren op de persconferentie in het Sankt-Jakobpark. 'Ik wil in Nederland dé verrader van het jaar zijn.'

'Willen jullie hier op doorgaan? Nee, ik ken de woorden van het Nederlandse volkslied niet. Ik ken ook de woorden van het Russische hymne niet. Maar ik vind het een mooie melodie en zal meeneurieën. Als ik een verrader ben, wil ik het goed doen.'

De 61-jarige ex-inwoner van Lanaken zou straks toch wel eens een krop in de keel kunnen hebben. 'Ik heb Edwin van der Sar laten debuteren in het nationaal elftal. Het zou inderdaad kunnen dat ik ook zijn carrière als international afbreek.'

Ook met Van Basten heeft Hiddink een bijzondere band. 'Toen ik bondscoach werd, heb ik er binnen het jaar voor gezorgd dat onze ex-toppers in één in plaats van zes jaar hun trainersdiploma konden behalen. Ik wilde voorkomen dat ze voor ons voetbal verloren gingen. Van Basten kwam uiteraard in aanmerking. Hij woonde toen in Monaco en ik heb geprobeerd hem te overhalen het te proberen. Het was blijkbaar nog te vroeg. Gelukkig keerden de kriebels voor het voetbal later terug.'

'Toch blijft het Nederland-Rusland', liet Van Basten weten. 'Maar ik vind het leuk voor Guus. Hij doet het uitstekend met Rusland. Heel knap wat hij zowel met clubs als landenploegen gepresteerd heeft. Guus is een evenwichtige man, die zich niet snel van slag laat brengen.'

Doodsbang

Rusland is, na Nederland, Zuid-Korea en Australië, al het vierde land waarmee Hiddink de tweede ronde van een EK of WK bereikt. Hij leert de

Sbornaja

naar Nederlands model voetballen. 'Dit tornooi toont aan dat wie zo snel mogelijk vooruit wil voetballen het haalt', zei hij. 'Een behoudend concept geeft geen voordeel meer.'

Hiddink, de leraar, tegen Van Basten, de leerling. De leraar benadrukte echter dat het duel anders moest worden bekeken. 'Nederland ligt mijlenver op ons voor', beklemtoonde hij. 'Kijk naar de statistieken. De spelers van Oranje hebben niet alleen veel meer tornooi-ervaring, maar ook op clubniveau al veel meer meegemaakt. Ze staan op de loonlijst bij topclubs uit de grootste competities van de wereld. Mijn jongens voetballen in de Russische competitie. Eén of twee van hen hebben al Champions League gespeeld en niet meer dan één of twee punten gepakt. Hollandse voetballers hebben al jaren ervaring met een manier van voetballen die wij de Russen onder de knie proberen te krijgen.'

Rusland in de rol van de underdog. 'We zijn doodsbang', aldus Hiddink. 'Daarom moeten we aanvallen. Hoe verder je terugkruipt, hoe meer reden je hebt om angst te hebben. Onze aanpak zal niet verschillen. Ook al voetballen we tegen een reus van het wereldvoetbal. Iedere ploeg heeft een zwakke plek. Ook Nederland.'