Max Flamme

Als Stijn Stijnen eens iets zegt over Cristiano Ronaldo staat de halve wereld op zijn kop. Maar als Italianen de Portugese balgoochelaar opjutten, is er geen vuiltje aan de lucht. Iedereen weet immers dat tegenstanders uitdagen de nationale sport is in Italië. Voor Roma-spelers Chivu en Mancini is dat niet anders. Volgens hen lijdt Ronaldo te veel aan de

vallende ziekte

. ,,Hij moet bij ons niet proberen de 'duiker' uit te hangen'', waarschuwde Chivu. Mancini deed er nog een schepje bovenop: ,,Ronaldo neemt een groot risico als hij bij ons zijn trucjes probeert. Italiaanse verdedigers zijn harder dan de rest en hij zal het zich beklagen als hij iets frivools probeert.''

Bij Manchester United gingen ze in de tegenaanval. Trainer Alex Ferguson minimaliseerde enkele dagen geleden de rol van Totti bij AS Roma. ,,Geen probleem'', antwoordde Totti. ,,Ik zal er wel voor zorgen dat hij mijn naam leert kennen'', aldus de topschutter in de Serie A.

Maar gisteren herinnerde Ferguson zich plots weer wie Totti was. ,,Gaan ze mij in een kooi steken? Wel, ik zit altijd in een kooi'', zei Totti. ,,Later kan ik een dierentuin openen met al die kooien die ze al gemaakt hebben voor mij.''

Veel geblaf aan weerskanten, maar het is afwachten wie vanavond zal bijten. Bij Manchester United is de lappenmand met Vidic, Park Ji-Sung, Silvestre en Gary Neville alvast goed gevuld. Ook aanvaller Louis Saha is onzeker. Een tegenvaller voor de autoritaire leider in de Premier League, want Roma moest in de CL nog maar vier doelpunten slikken. De Romeinen staan daarentegen op hun sterkst. Enkel Pizarro en Tonetto missen de topper.