'Ik heb vandaag niet eens gespurt. Dat kieken van een Julian Dean

(locomotief van Thor Hushovd, red.)

verknalde hier alles voor mij. Op 800 meter van het einde ging hij veel te hard die rotonde in', vertelde Tom Boonen. 'Dat kon nooit goed aflopen. Ik zat links van hem. Voor mij uit zeilde de fiets van dat kieken over de weg, zodat ik niet verder kon. Achter mij kraakte het ook. Er zat niets anders op dan voet aan de grond te zetten. Uit het klikpedaal. Dan kan je het schudden natuurlijk. Voor hetzelfde geld vloog ik ook in de afrastering, en kon ik met een gebroken sleutelbeen naar huis vliegen. Zo stom.'

Boonen besefte onmiddellijk dat hij een unieke kans had laten liggen. Won hij dan dikte zijn groene conto minstens dertig punten aan. 'Het was een mooie dag, maar de finish was niet zo mooi. Ik had vandaag heel goede benen. Ik ging voor een tweede dagzege. Ach, de strijd om het groen had hier afgelopen moeten zijn. Nu moet ik blijven sprinten tot Parijs. Een strontdag dus, en morgen

(vandaag in Castres, red.)

komt er nog zo eentje aan dat met een col van tweede categorie op het einde nog gevaarlijk wordt voor mij. Zonde. Zo'n kans als vandaag dient zich in de Tour uiterst weinig aan. Maar toch kon het veel slechter.'

Hoewel Claudio Corti, de Italiaanse manager van Barloworld, niet direct gelooft dat Hunter Tom Boonen aankan, ziet het er dus vanmorgen in Montpellier minder riant uit voor de ex-wereldkampioen dan 24 uur eerder. Hunter volgt nu op elf punten, de rest scoorde niets. 'Tom is veel sterker dan Hunter', meende ook ploegleider Wilfried Peeters die in het bloedhete Montpellier een pruillip opzette. 'Een

strontarrivée

. Misschien geschikt voor een bergetappe maar toch niet voor een massaspurt in de Tour. Onverantwoord.'

Werk voor niks

Cédric Vasseur, de ritwinnaar van Marseille die gisteren in de tweede waaier op 3'20' eindigde, reageerde stomverbaasd toen hij van ons hoorde dat zijn kopman geen punten had gepakt. 'Sjonge, jonge, dan zijn al die inspanningen van vandaag allemaal voor niets geweest. Ook dat is de Tour.'

Het is wel goed nieuws voor de omkadering van Quick Step-Innergetic. Zo zei mecanicien Kenny Latomme langs zijn neus weg dat hij bereid was zich kaal te laten scheren indien Quick Step-Innergetic een derde ritoverwinning behaalde. De Spanjaard Carlos Barredo ontfermde zich woensdagavond als een volleerde coiffeur over zijn haardos.