I

s het medisch haalbaar om een renner tijdens de Tour elke avond op te lappen zodat hij 's anderendaags fit aan de start verschijnt, zónder doping?

Yvan Van Mol

: ,,Ja. Wie het tegendeel beweert, praat zonder kennis van zaken.''

Tom Boonen, bijvoorbeeld.

,,Tom zegt dat niet. Hij zegt dat de Ronde té zwaar is. Ik vraag me ook af waarom die ritten naar La Toussuire en Morzine zo zwaar moesten. De Giro is nóg erger. Als je de Tour menselijker maakt, zal de spektakelwaarde daar niet onder lijden en zal het lichaam minder schade ondervinden. Dat betekent niet dat je die rondes niet kan uitrijden zonder doping. Elke sporter die doping neemt, doet dat niet alleen om het geld, maar vooral om de beste te willen zijn. Bodybuilders gebruiken ook testosteron, en geweldig veel verdienen ze daar niet mee.''

Is de medische begeleiding de voorbije vijf à tien jaar veel veranderd?

,,Op het vlak van fysiologie is de kennis halfweg de jaren '80 verbeterd door dokters als Ferrari en Concone. Die zijn vooral bekend omwille van dopingschandalen, maar zij zijn het lichaam van een wielrenner beginnen bestuderen zoals men dat toen al met atleten deed. Alleen is de manier waarop iemand de Ronde van Frankrijk rijdt vandaag niet anders dan twintig jaar geleden. De medicatie om de prestatie te bevorderen is wél veranderd. Alhoewel. Testosteron, dat hebben ze gisteren niet uitgevonden, hé. En bloedtransfusies, dat was hét middel begin jaren '80, zowel in de atletiek als in het wielrennen. Kijk maar naar Moser .''

Alleen wisten we het toen niet.

,,Jullie stelden er toen ook geen vragen over. Men heeft nooit de medailles van Lasse Viren (Finse atleet die goud won op de 5.000 en 10.000 meter op de Olympische Spelen van 1972 en 1976,

red.

) afgenomen, hoewel hij bloeddoping had toegepast. Het morele oordeel over doping is veel veranderd. In de jaren '90 ging de discussie bij epo over een gezondheidsprobleem. De renners zouden dood vallen. Ik heb niemand horen roepen:

Ullrich en Basso zullen dood vallen!

Nu gaat het over de geloofwaardigheid van de sport. Vandaag kan je discussiëren of het niet beter zou zijn de Tour te rijden met een hemoglobine van 13 en een hematocriet van 38 in plaats van respectievelijk 15,5 en 46. Wie zegt dat het - voor de gezondheid - slechter is de Ronde van Frankrijk te rijden met epo dan zonder? Alleen is er een groot verschil tussen wat de geneeskunde kan begeleiden en wat ethisch kan. Ethisch ben ik honderd procent tegen het gebruik van doping, laat dat duidelijk zijn, maar medisch moet ik toegeven dat een Tour met epo minder ongezond is dan zonder.''

Genoeg!

Laat ons er een keer vanuit gaan dat niemand doping neemt. Wint dan de renner die medisch het best begeleid wordt?

,,En die het beste weet hoe zijn lichaam reageert op de geleverde inspanning. Wij kunnen wel trainingsschema's opmaken, maar als een vermoeide renner per se dat trainingsschema wil afwerken, zal hij oververmoeid worden. Soms zie je renners een conditietest afleggen en denk je:

Daar zit wat in

. Later blijkt dat ze niet met hun lichaam kunnen werken om er resultaat uit te halen.''

Hoe belangrijk bent u in het succesverhaal van de Quickstep-Innergetic-ploeg?

,,Ik heb ervaring. Ik weet hoe ik met een renner moet omgaan. Ik probeer voor een goede begeleiding te zorgen. Daar ben ik niet beschaamd over. Maar ik ben niet meer dan een schakel in het geheel en ik ben zeker minder belangrijk dan ploegleider Patrick Lefevere.''

Wat doet u met een renner die na een ronderit bij u komt?

,,Ik kijk of hij veel gewicht verloren heeft en of hij nog in staat is om op een normale manier voeding op te nemen. Ik bekijk de polsslag en de uitslag van de hartslagmeter. Daarna zeg ik tegen een renner van wie het hoofd groter is dan de benen:

Als je de Tour wil uitrijden, zou je je beter een paar dagen schuil houden in het peloton

. Of:

Dat ziet er hier nog goed uit, probeer maar mee te springen in een ontsnapping

. En als de renner gedeshydrateerd is, geef ik hem een infuus. Dat gebeurt, maar niet vaak. Dat is ook mijn taak als arts. Net zoals die dokter in de Australian Open Justine Henin een baxter heeft moeten toedienen.''

Zijn er anno 2006 nog renners die vragen of je hen iets extra kunt geven?

,,Als ik zeg dat het niet gebeurt, gelooft u me toch niet, maar vandaag moeten alle renners toch beseffen dat het voortbestaan van het wielrennen niet meer afhangt van de uitslagen, maar wel van de geloofwaardigheid van hun sport bij sponsors, media en publiek.''

Wat doet het met u als toch één van uw renners betrapt wordt, zoals Marc Lotz vorig jaar?

,,Dat vind ik heel erg, maar als dat met één geïsoleerd geval gebeurt, verlies je minder je geloofwaardigheid dan als negen renners van je ploeg blijken te gebruiken.''

Er zijn weinig mensen die twijfelen aan Tom Boonen.

,,Ik hoop het. Je ziet dat de grote namen uit de grote rondes zich een tijd wegstoppen. Waarom? Misschien om bloed af te nemen en zes weken te wachten tot hun lichaam die rode bloedcellen opnieuw heeft aangemaakt. Ondertussen liggen die twee bloedzakken klaar. Tom rijdt van januari tot oktober en doet altijd mee voor de overwinning. Alle zware dopinggevallen komen aan het licht in de grote rondes, omdat de invloed van doping op een inspanning van 21 dagen na elkaar veel groter is en het resultaat er ook veel meer door bepaald wordt. Daarom hebben wij nooit willen investeren in ronderenners.''

Als je dag in dag uit meedraait in het peloton, moet u toch geweten hebben wat er bij dokter Fuentes gebeurde?

,,Tuurlijk, maar ik had nooit gedacht dat het op zo'n schaal gebeurde. Ik geloof nog altijd niet dat er geen andere sportmannen bij betrokken zijn. Fuentes heeft zelf gezegd dat hij tennissers, voetballers en atleten in begeleiding heeft. In Italië en Spanje heeft men in het voetbal ook met epo geëxperimenteerd, maar op een bepaald moment heeft men gezegd: Genoeg! Wij zeggen dat ook. Maar er zijn altijd... (

zucht

) Ik heb het wielrennen altijd proberen te verdedigen, maar op een bepaald moment lukt dat gewoon niet meer.''

Micromaatschappij

Betekent Landis de definitieve doodsteek?

,,Zo goed als, ja. De gele trui van Landis is een rouwkleed voor het wielrennen. Ik ben 53 jaar, maar iemand van 23 moet beseffen dat zijn toekomst er op dit moment echt niet goed uitziet.''

Boonen heeft aan de alarmbel getrokken, maar is dat signaal - vanuit de renners dan - genoeg?

,,Natuurlijk niet. Als bewezen wordt dat Basso zich tot Fuentes gewend heeft en zijn eigen ploegmaats - die naar ik vernomen heb van niets wisten - belogen heeft, dan moeten die ploegmaats op tafel kloppen en tegen hun ploegdirecteur zeggen:

Als hij terugkomt, rijden we niet meer voor hem

. Bekijk je het vanuit menselijk standpunt, dan moet iedereen een tweede kans krijgen, maar in het peloton leven we in een micromaatschappij waarin het zo ver gekomen is dat we die tweede kans niet meer willen geven.''

Wat is zo'n tweede kans waard? Ik

spring niet meer recht voor mijn tv als Landis volgend jaar het peloton op tien minuten rijdt.

,,Dat is het drama. Elke grote prestatie zal voortaan met doping geassocieerd worden. Ik vond het ook schitterend. Ik zat die dag in Parijs, maar ik ben toch naar mijn hotel gegaan om naar de rit te kijken. Ik was zo gelukkig dat ik dat gezien had. Zo mooi. Zo prachtig. En ik geloofde echt, echt waar dat het mogelijk was. Als ik dan een week later het nieuws hoor, dan voel ik - ìk, die midden in het circuit zit - mij belazerd. Als de wielerfan daarna zegt dat het voor hem niet meer hoeft, kan ik dat best begrijpen. Maar als ik dat al zeg, dan is het al ver gekomen, toch?''