Mikulic speelde voor Genk ondermeer de beruchte testmatchen tegen Standard voor Europees voetbal. 'Toen was ik enorm blij dat Genk het haalde', herinnert hij zich, 'maar we deden nauwelijks iets met die kwalificatie.'

'Het was in de periode dat Genk zich ieder seizoen Europees heel snel liet elimineren door kleinere clubs. Dat was een van de redenen waarom ik in het vorige tussenseizoen besliste om een andere uitdaging te zoeken.'

Mikulic was in de wolken toen Standard zich even later meldde. 'De Rouches zochten een alternatief om blessures of schorsingen van de centrale verdedigers Sarr en Onyewu op te vangen', weet hij.

Europees

'Het moest een speler zijn die de competitie hier kende en onmiddellijk inzetbaar was. Ik besefte dat ik zou moeten knokken voor een vaste plaats en daarvoor misschien zou moeten wachten tot één van beide monumenten vertrok.

'Dat weerhield me niet om te tekenen. Ik wist dat ik bij Standard de kans om Europees aan de slag te gaan reëel was. Dat is inmiddels juist gebleken. Ik speelde al op Liverpool en we beginnen binnenkort aan de poulefase van de Uefabeker.'

Eerst moet Standard het evenwel nog opnemen tegen een concurrent voor de volgende editie van de Europese competitie. 'Zowel Standard als Genk zijn grote clubs die bovenaan thuishoren. Standard mag nooit beneden de topdrie spelen, Genk niet beneden de topvijf.'

'In sommige seizoenen zullen ze allebei knokken voor meer. Dit is er misschien zo al een, alleszins op dit moment. Genk zal ons trachten te kloppen om mee aan de leiding te komen. Wij willen winnen om dat te beletten en vooral omdat wij altijd willen winnen. Die drang voel je enorm sterk in deze club. Het is één van onze troeven.'

Mikulic heeft nog steeds een goede relatie met de supporters van Genk. Hij woont bij manier van spreken tussen hen. 'Ik koos ervoor om in Lanaken te gaan wonen. Vooreerst omdat ik Limburg ken, een beetje Nederlands versta en zowat iedereen er Engels spreekt. Dat is in Wallonië niet altijd het geval. Daarom ga ik nu ook Frans leren, samen met Jovanovic en Toama. De club dringt daarop aan en ook onze Waalse supporters zullen het appreciëren als wij hen begrijpen.'