Na een uitgebreide schrobbeurt presenteerde hij zich in de opening van de teambus met een lach van oor tot oor. 'Zaterdag klonk het nog dat Quick Step alleen maar uit Tom Boonen bestond, en nu hebben de media het over Tom Boonen én de anderen van Quick Step. Vandaag hebben we bewezen dat we een goede ploeg hebben met veel talent voor de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Renners met klasse die 120 procent gedreven zijn. Dit zijn koersen van een totaal ander niveau dan wat voorbij is. We hadden wel niet veel gewonnen, maar zelf waren we niet in paniek. We hadden vandaag drie tot vier Quick Step'ers bij de vijf besten van de koers. Niet dat we er met kop en schouders bovenuit staken, maar vanaf de Oude Kwaremont hadden we doorlopend de koers onder controle. Ik had al snel door dat Cancellara en Ballan niet goed waren', analyseerde Boonen deze Ronde.

'Ik vroeg

Volderke

vóór de Eikenmolen nog iets op het getouw te zetten, want er waren nog maar weinig frisse mannen bij de topfavorieten. Ik wou niet hetzelfde scenario van vorig jaar. Eenmaal Stijn weg, heb ik misschien tot vijftig keer toe gesprongen achter alles wat bewoog. Niemand was echt nog in staat om Devolder het leven zuur te maken. In zo'n ploeg is het geven en nemen. Ik gun het hem van harte. Stijn was ook favoriet, maar niet de grootste favoriet die vanochtend startte.'

Tom Boonen keek niet op van de solo van Devolder. 'Ik ken hem al van bij de jeugd. Een fenomenale renner, al moet je er soms heel hard op roepen. Als je hem niets zegt, dan hij rijdt een hele dag op kop van het peloton. Je moet hem constant intomen. Toch had ik niet verwacht dat hij zo sterk was. Hij reed ze allemaal vierkant naar huis. Ik heb vandaag ook kunnen vaststellen dat ik op het lijstje van de favorieten weer volledig bovenaan sta. Ik ben goed genoeg om een nummer in de Hel op te voeren. Ik hoef zondag niet enkel op mijn sprint te rekenen. Het kan met overwicht zijn', aldus Boonen, die na de bekendmaking van zijn nieuwe oude liefde met Lore en deze Ronde van Vlaanderen weer barst van het vertrouwen. (hc)