Worden de beschuldigingen eerstdaags hardgemaakt door de resultaten van de tweede analyse, dan is Viatsjeslav Ekimov olympisch kampioen tijdrijden en pakt Victor Hugo Peña chronowinst in de Vuelta. Bovendien zou Tyler Hamilton dan meteen het eerste

slachtoffer

zijn van een nieuwe Australische methode om het gebruik van bloeddoping aan te tonen. Praktijken van die aard zijn lang niet nieuw in de wereld van de sport, maar konden tot voor kort niet worden aangetoond. Jesus Manzano bijvoorbeeld, de Spanjaard die begin dit jaar zware beschuldigingen uitte aan het adres van de Kelme-stal, argumenteerde dat hij in de Tour van vorig jaar haast het hoekje om ging na een transfusie met bedorven bloed.

De berichten die gisteren circuleerden in de Ronde van Spanje, waar Hamilton niet meer kwam opdagen voor de dertiende rit, werden in eerste instantie afgeweerd door Phonak-ploegleider Alvaro Pino. ,,Ik had Tyler maandagavond nog aan de lijn.

Slaap gerust

, zei hij.

Er is niks aan de hand.

Hij zou er alles aan doen om de beschuldigingen te weerleggen. Tyler is een eerlijke jongen. Ik geloof hem.''

Dat had Pino beter niét gedaan. Nog in de loop van de middag bevestigde Phonak-woordvoerder Georges Luedinger dat de kopman wel degelijk een probleem had met de genoemde controles. Een probleem dat de Zwitserse formatie, kandidaat voor de ProTour, kon missen als kiespijn. Kort voor de jongste Tour moest het immers ook al Oscar Camenzind aan de deur zetten, betrapt op het gebruik van epo. Het laat zich raden dat Hamilton hetzelfde lot te wachten staat als de tegenexpertise hem niet redt van de galg. Die kans lijkt echter bijzonder klein.

Vechten tot het bittere einde

Op een persconferentie, 's avonds georganiseerd in de buurt van Zürich, schreeuwde de Amerikaan zijn onschuld uit. ,,Ik zal hier tegen vechten tot ik geen euro meer in mijn zakken heb.''

Op het thuisfront in Massachusetts wist moeder Lorna ook net meer waar ze het had: ,,Ik ben totaal in shock.''

Vanuit het IOC kwam er ondertussen geen reactie. ,,Dat gebeurt nooit in dopingzaken die nog niet zijn afgerond'', meldde woordvoerder Giselle Davies.