Ploegmaats eren overleden doelman Arne (25) met overwinningsdans: “Onze nummer 1 is weggevallen”

Sint-Eloois-Winkel

Op en rond het voetbalveld waar vorige week zaterdag het noodlot toesloeg, kwamen zaterdagmiddag meer dan duizend mensen samen om afscheid te nemen van de graag geziene Winkelnaar Arne Espeel. Maandag hadden ook al honderden mensen samengekomen aan zijn doel voor een herdenkingsplechtigheid. Dit keer zat de hele zittribune vol en stonden honderden mensen achter de familie die plaatsnam voor de kist. Die stond opgesteld vlak aan het doel waar Arne vorige week in elkaar zakte. “Nooit eerder konden we op dit voetbalveld luisteren naar de stilte die nu heerst”, klonk het aan het begin van de dienst.

LEES OOK. “Hij stopte een penalty en zakte nadien in elkaar”: spelersgroep onthutst na plotse overlijden van doelman Arne (25)

LEES OOK. Indrukwekkende herdenking voor overleden doelman: meer dan 1.000 mensen stappen in stilte naar stadion waar Arne (25) in elkaar stuikte

De uitvaartplechtigheid startte met een gedicht, deze week geschreven door de Nederlandse dichter Didalmi. Het gedicht prijkt ook op het afscheidsprentje van Arne. Daarna volgden tal van mooie getuigenissen van Arnes naasten. Zo werd een brief voorgelezen van het gezin Espeel. Daarin werd verteld over de kinderdroom van Arne om brandweerman te worden en zijn liefde voor sport. “Niets wees erop dat de redding van die strafschop je laatste zou zijn. Je zal overal zo gemist worden.”

“De toekomst is nu wit en leeg”

Zijn allergrootste liefde was echter zijn vriendin Liselot. “Er zijn geen woorden voor hoe zot ik eigenlijk van je ben. Zijn het je lieve woorden of je humor? Ik denk dat ik vooral hield van de manier waarop je in het leven stond. Je maakte graag grote plannen. De toekomst was voor ons. Je wou een huisje, kindjes. Je zei altijd dat het leven veel te kort is en dat het voor je het weet gedaan kan zijn. En nu staan we hier. De toekomst is nu wit en leeg. Weet dat ik je nog ongelooflijk graag zie.”

Ook de schoonouders en -broer van Arne hadden mooie woorden. “Door jou heeft onze dochter ware liefde ontdekt.”

Hechte vriendengroep

Arne was een pleziermaker en een familiemens. Dat werd duidelijk tijdens getuigenissen van verschillende familieleden. “De plek aan de familietafel blijft voor altijd leeg, maar ons hart zit vol herinneringen”, aldus een nichtje. Neef Emiel, kapitein bij Winkel B en erg goede vriend van Arne, beleefde vorige week samen met zijn teamgenoten alles van op de eerste rij. “In één minuut ging je van het redden van een strafschop naar een plaats waar je we niet wilden zien. We noemden je de ‘papa’ in de groep, je organiseerde en hield de groep samen. Onze hechte vriendengroep blijft samen, maar onze nummer 1 is weggevallen. Nooit spelen we nog voetbal zonder aan je te denken.” De ploeggenoten stapten richting de kist van Arne, waar ze het overwinningslied van hun team dansten.