De New Yorkse politie is dinsdagavond lokale tijd de campus van Columbia University binnengevallen.

Een van de gebouwen op de campus in Manhattan is sinds maandagnacht bezet door pro-Palestijnse studenten. De woordvoerder van Columbia-universiteit had het over "escalatie" en dreigde de actievoerders van de universiteit te verwijderen. Sinds dinsdagavond is de campus, die normaal gezien open is voor voorbijgangers, volledig afgesloten.  

Volgens journalisten van AFP drong de New Yorkse politie dinsdagavond de campus binnen. Journalisten ter plaatse zagen hoe een politietruck met een ladder het bezette gebouw naderde, en hoe de agenten naar boven klommen om door een raam naar binnen te komen. Verschillende studenten werden gearresteerd.

Het hoofd van Columbia-universiteit, Minouche Shafik, heeft intussen in een brief de politie van New York gevraagd om "ten minste tot 17 mei 2024" op de campus aanwezig te zijn. Het doel van die aanwezigheid is "de orde te handhaven en ervoor te zorgen dat er geen tentenkamp wordt opgericht".

Brown University, dat deel uitmaakt van een groep campussen in het noordoosten van de Verenigde Staten, heeft dinsdag aangekondigd dat het een overeenkomst heeft bereikt met haar pro-Palestijnse studenten. Het gaat om een eerste akkoord in zijn soort in de crisis die de Amerikaanse studentenwereld op zijn grondvesten doet schudden door de oorlog in de Gazastrook.

De voorzitter van Brown University in Providence (Rhode Island), Christina Paxson, zei in een persbericht dat ze blij was dat het "tentenkamp" van studenten en pro-Palestijnse activisten om 17.00 uur plaatselijke tijd werd ontmanteld. Dat gebeurde in ruil voor de belofte dat het bestuur van de universiteit zou stemmen over mogelijke "desinvesteringen van bedrijven die de genocide in Gaza mogelijk maken en ervan profiteren". De studenten en de administratie van de universiteit zullen van mei tot oktober de contouren van de overeenkomst nog bespreken.

Een grondoperatie door Israëlische troepen in de stad Rafah in het zuiden van Gaza zou een "onbeschrijfelijke tragedie" zijn, waartegen "geen enkel humanitair plan is opgewassen". Dat heeft de humanitaire chef van de VN, Martin Griffiths, dinsdag gezegd in een verklaring.

Griffiths reageerde daarmee op een uitspraak van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die eerder dinsdag duidelijk maakte dat een grondoffensief in Rafah hoe dan ook doorgaat, "met of zonder deal" over een wapenstilstand in Gaza.

In Rafah bevinden zich zeker een miljoen Palestijnse vluchtelingen. "Voor de honderdduizenden mensen die naar het zuidelijkste punt van Gaza zijn gevlucht om te ontsnappen aan ziekten, hongersnood, massagraven en dodelijke luchtaanvallen zou een grondinvasie nog meer trauma en dood betekenen", zei Griffiths. "We zijn in een race om honger en dood te voorkomen, en die race zijn we aan het verliezen."

Studenten van een Palestijnse universiteit op de bezette Westelijke Jordaanoever hebben dinsdag een groep diplomaten uit landen van de Europese Unie (EU) een nabijgelegen museum uitgejaagd. Ze deden dat uit onvrede met hun standpunt over de oorlog die sinds 7 oktober in de Gazastrook woedt.

De EU-delegatie in de Palestijnse gebieden betreurde het dat een bijeenkomst van Europese diplomaten "op agressieve wijze werd verstoord door een groep studenten".

Op video's op sociale media is te zien hoe de Italiaanse consul-generaal, Domenico Bellato, gehaast het Palestijns Museum in Birzeit, op ongeveer tien kilometer van Ramallah, verlaat en daarbij wordt omvergelopen door manifestanten.

"De studentenbeweging wilde deze bezoekers niet toelaten tot het museum vanwege hun standpunt over de genocide in Gaza. Daarom hebben we hen gevraagd om te vertrekken," vertelde studentenvertegenwoordiger Omar Kayed aan AFP.

Volgens een andere aanwezige was de menigte op zoek naar een diplomaat uit Duitsland, dat kritiek kreeg voor zijn wapenleveringen aan Israël.

"Er was vandaag een EU-seminarie in het museum. Rond lunchtijd vormde zich buiten een demonstratie" en de aanwezige diplomaten, "inclusief de Duitser, besloten het pand te verlaten", vertelde Christian Kussler, woordvoerder van de Duitse vertegenwoordiging in de Palestijnse gebieden, aan AFP.

Het Palestijns Museum, dat naast de Birzeit Universiteit ligt en gewijd is aan de Palestijnse geschiedenis en cultuur, verklaarde in een persbericht dat het niet op de hoogte was gebracht van de identiteit van de deelnemers van de bijeenkomst. "Als we op de hoogte waren geweest van de aanwezigheid van niet-ondersteunende landen, zouden we geweigerd hebben de zaal te verhuren".

Hij zei dat hij de zaal had verhuurd aan de Belgische ambassade, een land dat volgens hem "de Palestijnse zaak heeft gesteund sinds het begin van de agressie tegen ons volk in Gaza".

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft scherpe kritiek geuit op de mogelijke arrestatiebevelen die het Internationaal Strafhof (ICC) tegen hem en andere overheidsambtenaren zou kunnen uitvaardigen. Als het Strafhof in Den Haag de arrestatiebevelen uitvaardigt, zou dat een "historisch antisemitisch haatmisdrijf" zijn, zo stelde Netanyahu dinsdag in een videotoespraak.
Netanyahu sprak van een "verdraaiing van het recht en de geschiedenis". Volgens hem zullen de mogelijke arrestatiebevelen geen invloed hebben op de inzet van het Israëlische leger in de Gazastrook: "Geen enkele beslissing, in Den Haag of elders, zal onze vastberadenheid verminderen om alle oorlogsdoelen te bereiken", aldus de Israëlische regeringsleider. Het ICC zou ook overwegen om arrestatiebevelen uit te vaardigen tegen leiders van Hamas.
De Israëlische regering gaat er naar verluidt van uit dat het Internationaal Strafhof deze week internationale arrestatiebevelen zou kunnen uitvaardigen tegen Netanyahu, minister van Defensie Joav Galant en stafchef van het leger Herzi Halevi. Het ICC vervolgt individuen voor mogelijke oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid en genocide. Israël erkent het hof evenwel niet. Juridisch gezien betekent een arrestatiebevel van het ICC dat staten die de statuten van het Strafhof hebben ondertekend, de betrokken personen moet arresteren als die hun grondgebied betreden.

Het eerste konvooi met humanitaire hulp uit Jordanië voor de Palestijnen in de Gazastrook zal dinsdag vertrekken. Dat heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, gezegd.
De vrachtwagens zullen de Gazastrook uit het noorden binnenrijden, via de grensovergang in Erez. Israël besliste onlangs om die te heropenen.
Blinken heeft het over "een grote stap vooruit". Hij benadrukte wel dat er "nog een lange weg te gaan" is.
De Amerikaanse buitenlandminister heeft Hamas dinsdag ook opgeroepen om het laatste voorstel voor een staakt-het-vuren in de Gazastrook snel te aanvaarden.
Blinken deed de uitspraken dinsdag tijdens een bezoek in Jordanië. Daarna reisde hij door naar Israël, waar hij dinsdagavond aankwam.

VN-baas Antonio Guterres heeft Israël en Hamas opgeroepen om tot een akkoord over een nieuw staakt-het-vuren in de Gazastrook te komen. Een Israëlische aanval op Rafah, de stad in het zuiden van het Palestijnse gebied waar meer dan een miljoen burgers hun toevlucht hebben gezocht, zou een "onaanvaardbare escalatie" zijn, verklaarde Guterres dinsdag in New York.
Guterres riep Israël dan ook op om Rafah niet aan te vallen. Doet het land dat toch, dan zouden "duizenden bijkomende burgers sterven en honderdduizenden anderen gedwongen worden te vluchten", benadrukte de VN-baas.
"In het belang van de bevolking van de Gazastrook, in het belang van de gijzelaars en hun families in Israël en in het belang van de regio en de hele wereld, roep ik de Israëlische regering en de Hamasleiding nadrukkelijk op om een overeenkomst te bereiken", aldus Guterres.
Eerder op dinsdag had Israëlisch premier Benjamin Netanyahu volgens een mededeling van zijn kabinet nog verklaard dat er een aanval op Rafah zou komen.

De bouw van een tijdelijke aanlegsteiger aan de Gazastrook zal wellicht tegen donderdag zijn afgerond. Dat heeft de Cypriotische president dinsdag meegedeeld. Door het afronden van de werken zouden vanaf zaterdag de eerste hulpverleningen via de zee kunnen plaatsvinden.
De VS zijn vorige week voor de kust van de Gazastrook begonnen met de bouw van een aanlegsteiger. Het doel van het project is om de levering van humanitaire hulp aan het Palestijnse gebied vlotter te laten verlopen, via een maritieme corridor vanuit Cyprus. De vrachtwagens met humanitaire goederen voor de Palestijnse burgers worden sinds het uitbreken van de oorlog slechts druppelsgewijs toegelaten door het Israëlische leger.
Het is de bedoeling dat humanitaire hulp binnenkort via Cyprus naar de drijvende haven wordt verscheept. Daar worden de hulpgoederen dan overgeladen op kleinere vaartuigen en naar Gaza gevaren. Volgens de Israëlische nieuwssite i24 kunnen de eerste hulpleveringen per schip zaterdag worden uitgevoerd.

Israël gaat tot woensdagavond wachten op het antwoord van Hamas op het aanbod voor een wapenstilstand. Dat heeft een Israëlische functionaris dinsdag bekendgemaakt. Hamas zit in Egypte aan de onderhandelingstafel met Egypte en Qatar, die optreden als bemiddelaars in het conflict.
"Israël heeft besloten om voorlopig geen delegatie naar Caïro te sturen" en "zal een beslissing nemen zodra Hamas zijn antwoord heeft gegeven", zei de functionaris, die anoniem wenst te blijven.
Een Hamas-delegatie keerde na haar bezoek aan Egypte terug naar Qatar en zal zo snel mogelijk haar antwoord geven, dat meldde een bron die nauwe banden heeft met Hamas.

De bouw van een tijdelijke aanlegsteiger om hulpgoederen voor de Gazastrook te leveren, loopt zoals gepland. Volgens het Amerikaanse Pentagon zou de tijdelijke haven begin mei operationeel moeten zijn.
Het Amerikaanse leger werkt momenteel aan de bouw van een drijvend platform voor de kust van de Gazastrook. Volgens het Pentagon gaat het om een tijdelijke oplossing om hulpgoederen naar de Gazastrook te vervoeren.
Het Amerikaanse militaire commando voor het Midden-Oosten (Centcom) gaf dinsdag foto's vrij van de constructie, waarvan de bouw vorige week van start ging. Volgens het Pentagon kost de hele constructie zo'n 320 miljoen dollar (298 miljoen euro). De exploitatiekosten ervan zijn daarbij niet meegerekend.
President Biden had in maart al aangekondigd dat de VS een tijdelijke haven willen bouwen, zodat militaire en civiele schepen via de zee hulpgoederen kunnen afleveren aan de belegerde Gazastrook. De vrachtwagens met humanitaire goederen voor de Palestijnse burgers worden sinds het uitbreken van de oorlog slechts druppelsgewijs toegelaten door het Israëlische leger.

In de Oude Stad van Jeruzalem is dinsdagochtend een politieagent neergestoken. De dader, een 34-jarige Turk, werd doodgeschoten door een andere agent. Dat meldt de Israëlische politie. De hulporganisatie Magen David Adom, het Israëlische equivalent van het Rode Kruis, zegt dat de gewonde politieagent naar het ziekenhuis is overgebracht. De gezondheidstoestand van de 30-jarige man wordt als "gematigd" omschreven.

Hamas en Fatah, twee Palestijnse groeperingen die al jarenlang met elkaar overhoop liggen, hebben dinsdag gesprekken gevoerd om tot een "intra-Palestijnse verzoening" te komen. Dat meldt het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken. Hamas, de grote rivaal van het Fatah van de Palestijnse president Mahmoud Abbas, greep in 2007 de macht in de Gazastrook.

"Op uitnodiging van China brachten vertegenwoordigers van de Nationale Beweging voor de Bevrijding van Palestina (Fatah) en de Islamitische Verzetsbeweging (Hamas) onlangs een bezoek aan Peking voor diepgaande en openhartige gesprekken over het bevorderen van intra-Palestijnse verzoening", aldus woordvoerder Lin Jian van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken. "De twee partijen hebben hun politieke wil uitgedrukt om verzoening te bereiken door middel van dialoog en overleg. Ze hebben specifieke kwesties besproken en vooruitgang geboekt."

China steunt de Palestijnse zaak al tientallen jaren. Het land zet zich van oudsher in voor een tweestatenoplossing, terwijl het Israëlisch-Palestijnse vredesproces sinds 2014 stilligt.

Pro-Palestijnse actievoerders zijn maandagnacht een gebouw van de Colombia-universiteit in New York binnengedrongen. De betogers drongen Hamilton Hall binnen, een gebouw dat ook al in 1968 bezet werd tijdens het protest tegen de oorlog in Vietnam. Op video's is te zien hoe gemaskerde betogers met zwart-witte Palestijnse sjaals een raam insloegen, en de ingang van het gebouw met stoelen en tafels barricadeerden.

De studentenkrant Columbia Spectator meldt dat er zich enkele tientallen betogers in het gebouw bevinden, honderden anderen hebben voor het gebouw postgevat. De politie houdt zich buiten de universiteitscampus paraat voor als er gewonden zouden vallen.

Studentenorganisaties kondigden aan dat ze Hamilton Hall niet zullen verlaten voor hun eisen ingewilligd worden. "Een gebouw bezetten is een klein risico in vergelijking met het dagelijkse verzet van de Palestijnen in de Gazastrook", klinkt het op sociale media. De betogers bekritiseren het optreden van Israël in de oorlog in de Gazastrook, en eisen solidariteit met de Palestijnen. Ook willen ze dat de universiteit de financiële banden met Israël verbreekt.

De Columbia-universiteit in New York is begonnen met studenten te schorsten die weigeren de bezetting van de campus op te geven. De studenten willen met een tentenkamp op het universiteitsdomein protesteren tegen de oorlog in de Gazastrook. Ook aan andere Amerikaanse universiteiten blijven de protesten voortduren.

Maandag om 14 uur (plaatselijke tijd) verstreek het ultimatum dat rector Minouche Shafik had gesteld aan de ruim 200 bezetters. De voorbije vijf dagen werd geprobeerd met onderhandelingen een vreedzame oplossing te vinden voor de bezetting van de campus. "We zullen ons niet laten verdrijven, behalve met geweld", zei Sueda Polat, één van de leiders van de beweging.

Het pro-Palestijnse protest op de Amerikaanse universiteiten duurt al een tiental dagen. De protestgolf begon aan Columbia, een van de prestigieuze Ivy League-universiteiten. Een honderdtal studenten werd op 18 april daar al gearresteerd. Sindsdien zijn op steeds meer universiteiten in de VS soortgelijke acties gehouden en al meer dan 700 betogers opgepakt. De beelden doen denken aan soortgelijke gebeurtenissen in de Verenigde Staten tijdens de Vietnamoorlog.

Er is mogelijk een bestand in de maak voor de oorlog tussen Israël en Hamas. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken probeert druk te zetten en noemt het voorstel van Israël zelfs “buitengewoon genereus”. In ruil voor de vrijlating van gijzelaars zou Israël het offensief in Gaza stoppen. Lees hier meer.

Een delegatie van de Palestijnse radicale organisatie Hamas heeft de Egyptische hoofdstad Caïro verlaten en keert terug met een "schriftelijk antwoord" op het laatste voorstel voor een staakt-het-vuren in de Gazastrook. Dat meldt een Egyptische nieuwssite die gelieerd is aan de inlichtingendiensten. Tegenover AFP zegt een bron dicht bij Hamas dat de delegatie teruggereisd is naar Doha en dat het antwoord "zo snel als mogelijk" gegeven wordt.

Het antwoord van Hamas op het Israëlische tegenvoorstel werd maandag verwacht. Afgelopen weekend was sprake van een positieve sfeer aan de onderhandelingstafel, en de Egyptische minister van Buitenlandse Zaken Sameh Shoukry zei hoopvol te zijn over een nieuwe wapenstilstand. 

Volgens Shoukry houdt het huidige voorstel voor een staakt-het-vuren rekening met "de standpunten van beide partijen" en "getuigt het van gematigdheid". "We wachten de finale beslissing af. Bepaalde factoren zullen een impact hebben op de beslissing van de beide partijen, maar ik hoop dat iedereen opgewassen is tegen de taak", voegde hij toe. Zijn Amerikaanse collega Antony Blinken had het over een "buitengewoon genereus voorstel". 

Egypte, Qatar en de Verenigde Staten proberen al maanden te onderhandelen over een akkoord tussen Israël en Hamas over een nieuwe wapenstilstand en vrijlating van gijzelaars. De vorige, en enige, wapenstilstand, duurde enkele dagen eind november.

Europese en Arabische ministers van Buitenlandse Zaken hebben maandag in de Saoedische hoofdstad Riyad manieren besproken om de krachten te bundelen om tot een tweestatenoplossing te komen in het Midden-Oosten.
"Als we vooruitgang willen boeken in de tweestatenoplossing, zal die niet van de strijdende partijen komen", zei de Noorse minister van Buitenlanse Zaken Espen Barth Eide. "Ik denk niet dat Israël bereid is tot onderhandelen, en evenmin dat de Verenigde Staten het nodige leiderschap willen opnemen om tot zo'n oplossing te komen. Arabisch-Europees leiderschap is het beste waarop we kunnen hopen." Noorwegen is een van de organisatoren van de top. 

De pro-Palestijnse studenten aan Columbia University in New York weigeren de campus te verlaten, ook nadat het hoofd van de universiteit, Minouche Shafik, maandag had opgeroepen om de kampplaats te verlaten. De spanningen liepen daardoor hoog op aan de universiteit, het epicentrum van pro-Palestijnse demonstraties op Amerikaanse campussen.
In een document dat aan de demonstranten werd uitgedeeld, met de titel "Mededeling aan het kamp", eiste de universiteit dat ze het terrein voor 14 uur (18 uur GMT) zouden verlaten. Als ze dat niet doen, "dan worden jullie geschorst in afwachting van een onderzoek", aldus het document.
Studenten riepen daarop een bijeenkomst samen, gevolgd door een persconferentie om "het kamp te beschermen". "We laten ons niet uitzetten, behalve met geweld", riep een studentenleider. Toen het ultimatum afliep, marcheerden tientallen jongeren op de campus, hun gezichten verborgen met maskers. Ze klapten in hun handen en scandeerden "Free Palestine", zo stelde een AFP-journalist vast die ongeveer vijftig mensen telde die in het kamp waren achtergebleven.