Ondanks een valpartij snelde onze landgenoot in de afvallingskoers nog naar brons. Het goud ging naar de Deen Tobias Hansen, het zilver was voor de Brit William Tidball.

“Ik had het gevoel dat ik voor die val wist wat ik aan het doen was”, aldus Hesters na afloop. “De winter was al heel goed geweest: derde in de Champions League, in elke afvalling top drie... Nu ook weer, maar ik was wel naar hier gekomen met het idee om Europees kampioen te worden. Voor de valpartij zat dat er ook in, maar nadien zat ik wat verkrampt op mijn fiets. Ik voelde dat alles begon te trekken. Toen we nog met vier waren, heb ik alles of niets gespeeld voor een medaille. Winnen zat er toen niet meer in. Het is altijd goed om op een EK met een medaille naar huis te gaan.”

De val zelf, wat gebeurde er precies? “Ik controleerde de koers en was aan het kijken hoeveel energie ik nog moest steken in de afvalling. Een fractie van een seconde dat ik onder mijn schouder keek, ging de renner voor mij naar boven... Ik bleef eraan hangen. Het is klote, maar dat kan gebeuren. Ik voelde meteen dat het niet ernstig was, maar zo’n val hypothekeert wel je kansen op de titel. Ambetant maar ja... Ik ben wel blij met de medaille, maar ik had liever in ideale omstandigheden aan de finale begonnen.”

Eerder op woensdag konden de Belgische teams bij de mannen en de vrouwen zich niet plaatsen voor de finale van de ploegenachtervolging. Beide teams eindigden op de vijfde plaats. 

Donderdag is er de scratch bij de vrouwen met daarin Lani Wittevrongel, de ploegkoers bij de mannen voor Fabio Van den Bossche en Lindsay De Vylder, en de start van de sprint bij de vrouwen met daarin Nicky Degrendele en Julie Nicolaes.