Zdenek Stybar had er graag nog een jaartje bijgedaan, maar op zijn 38ste nam hij op het WK veldrijden in Tabor afscheid als actief renner.

De Tsjech hing symbolisch zijn fiets aan de haak en werd gehuldigd, onder meer door wereldkampioen Marthieu van der Poel, met wie hij vaak gaat trainen.

“Het was een zeer emotionele week”, aldus Stybar. “Mijn laatste ronde moest ik nog met een lekke band rijden, maar misschien moet ik daar zelfs dankbaar voor zijn, want daardoor heb ik trager gereden en nog meer kunnen genieten.”

“Het was een emotionele cross. Ik had het moeilijk toen ik naar de start ging en in de laatste ronde. Mijn vrouw en zoontje Lewis waren hier, maar zij zijn niet de enigen die belangrijk waren in mijn carrière. Dat is mijn hele familie, mijn hele entourage die altijd achter mij heeft gestaan, in goeie tijden en in moeilijkere tijden. Ik ben hen zeer dankbaar. Ook de toeschouwers, die hier voor het mooist denkbare afscheid hebben gezorgd.”

(lees verder onder de foto)

“Graag nog jaar bijgedaan”

“Ik had er misschien nog graag een jaar bijgedaan, maar alles komt zoals het komt in het leven. Een mooier afscheid als hier in Tabor was niet mogelijk geweest. Iedereen probeert nog een afscheidskoers te organiseren, maar al mijn supporters waren hier, zowel uit België als uit Tsjechië. En je zou het misschien niet afleiden uit mijn resultaat, maar ik was hier in heel goede conditie. Ik voelde me goed en heb er nog eens alles voor gedaan. Ik ga ervan genieten. Nu begint een nieuw leven. Ik weet nog niet wat er allemaal op mij wacht. Het is best spannend en ik kijk ernaar uit.”

Stybar werd drie keer wereldkampioen veldrijden, in 2010 ook in Tabor. Daarna schoolde hij zich met succes om tot wegrenner, in een tijd dat dat minder gebruikelijk was dan vandaag.

Hij won ritten in de Tour, de Vuelta, won de Strade Bianche, de E3 Harelbeke en de Omloop Het Nieuwsblad. In Parijs-Roubaix werd hij twee keer tweede.