Het Sint-Annapark van Maldegem is traditioneel het decor voor de Parkcross. Die is woensdag aan zijn zestiende editie toe. Het parcours is 2.600 meter lang en bevat natuurlijke hindernissen aangevuld met zandstroken, heuvelzone, wasbord, balkjes en een brug. Vanthourenhout kan zichzelf opvolgen op de erelijst. 

Voor Emiel Verstrynge, woonachtig in de Maldegemse deelgemeente Adegem, wordt het zijn laatste veldrit van dit seizoen. Daarna richt hij het vizier op de weg. “Mijn eerste koers wordt de ‘Youngster Coast Challenge’ van 15 maart. Het is leuk zo kort na een geslaagd WK veldrijden in eigen gemeente te kunnen crossen. Het is er een typische Parkcross, de naam dekt de lading compleet”, legt hij uit.

Verstrynge blikt tevreden terug op zijn winter. “Ik reed een mooie kerstperiode met daaropvolgend een goede januarimaand. Ik ben ook wel tevreden met die zilveren medaille op het wereldkampioenschap. We stonden met twee Belgen op het podium van het WK (Jente Michels won brons, red). Ik noem dit toch wel iets unieks, we mogen niet te rap teleurgesteld zijn. Soms lijkt het allemaal zo normaal dat wij als Belgen schitterende resultaten boeken, maar dat is het niet. Het zal deugd doen in Maldegem nog eens te crossen voor eigen publiek”, aldus de renner van Crelan-Corendon.

Vorig jaar won Michael Vanthourenhout voor Laurens Sweeck en de Nederlander Ryan Kamp. Bij de vrouwen was de Nederlandse Annemarie Worst de beste. Zij zakt woensdag niet af naar Maldegem. Het is wel uitkijken naar Laura Verdonschot, Marion Norbert Riberolle, Manon Bakker en Aniek van Alphen.