Lang geleden dat ze in Oostende nog eens zó naar een wedstrijd uitkeken. Tegen de landskampioen en uittredende bekerwinnaar konden de fans het geflirt met het faillissement even vergeten. Dromen mocht ook, nadat met Eupen, Genk en RWDM al drie eersteklassers voor de bijl waren gegaan, al gold in de openingsfase duidelijk de wet van de sterkste.

Ook zonder Vincent Janssen – de aanvalsleider was geschorst – trok Antwerp het laken meteen naar zich toe. Ejuke was de eerste die zich toonde. Met een overhoeks schot dwong hij Brent Gabriël tot een goeie save en hij testte de bekerdoelman ook vanop afstand. Waarom ook niet: bij de Great Old vliegt tegenwoordig haast alles vanaf een meter of twintig binnen.

‘Boem Boem Doumbia’

De thuisploeg slaagde er wel in om diepe spits Ilenikhena uit de match te houden, maar liet te veel ruimte voor de opkomende middenvelders. Ook Keita en Doumbia waagden hun kans en laatstgenoemde trof bij zijn tweede poging raak. Tegen Standard vuurde de Malinees al een raket af en deze goal was ook de moeite. Tegen de droge knal en botsende bal had Gabriël geen verhaal. ‘Boem Boem Doumbia’ – vrij naar ‘Patje Boem Boem’ – liet zich zo opnieuw in positieve zin opmerken, al was zijn viering van minder mooie makelij. Net als in Luik ging hij uitdagend voor de fans van de tegenpartij staan. Mark van Bommel dacht hij zijn lesje geleerd had, maar zal er toch nog eens iets van moeten zeggen, want een gele kaart had zomaar gekund. Grappig trouwens hoe Bataille – kind van het huis aan de kust en dus ook bezongen – zich in Doumbia’s plaats ging excuseren.

Antwerp dus op rozen, maar daar legde KVO zich zeker niet bij neer. Het had al een paar keer nagelaten om de ruimte op de tegenaanval te benutten, maar na de eerste doelpoging van Ewan Henderson – gestopt door Lammens – dwong het ook nog eens een corner af, en stilaan laaide de hoop weer wat op. Terecht, zo bleek. Na een crosspass richting Henderson ging Bataille onder de bal door, waardoor de middenvelder alle tijd had om het leer voor zijn goeie rechter te leggen – geen mens die hem nog écht aanviel. Vanop de perstribune zagen we vervolgens hoe het schot van de Schot – we zaten perfect in het verlengde van de baan – heerlijk via de paal in doel belandde. Weer geen clean sheet dus voor Croky Cup-keeper Lammens, maar hij kon er echt niks aan doen.

Club-huurling mist

Alles te herdoen in de tweede helft, want Gabriël hield Ejuke op slag van rust Ejuke met een geweldige save nog van de 1-2. Van Bommel baalde ongetwijfeld. Ja, z’n ploeg kan sowieso alles rechtzetten in de return, maar hij wilde toch vermijden dat Oostende met een goed resultaat en vol goede moed naar de Bosuil afzakt. Hup hup dus, opnieuw ertegenaan. Met een paar snedige rushes zorgde linksachter Wijndal meteen weer voor gevaar, maar zonder gevolg.

Het beterde er nadien echter niet op. Antwerp verloor de controle en in de zone van de waarheid was het te weinig. Ejuke’s dribbels leverden niet veel meer op, Ilenikhena zat nog altijd in de tang en Muja zagen we helemaal niet, hij werd na een tijdje dan ook vervangen door Ondrejka. Tegen Club Brugge maakte de Zweed nog de winning goal op vrijschop, nu gingen we zien of hij klaar was om het team ook voetballend voorbij een dood moment te krijgen. Een paar minuten na zijn inbreng had het wel zomaar 2-1 kunnen staan. De ingevallen Club-huurling Perez sprong slordig om met de panklare voorzet vanaf rechts.

Het kon intussen alle kanten op, zoveel was zeker. Nu was het weer Gabriël die met een prima dubbele redding moest uitpakken. Ondrejka en zeker Bataille vervloekten de goalie. In het slotkwartier zagen we vooral veel intensiteit en nervositeit, maar niet veel kansen meer en ook geen goals. Antwerp boekte zo een teleurstellend resultaat. Het heeft op 29 februari het thuisvoordeel en is los favoriet, maar je weet maar nooit. Voor KVO is nog altijd een bekersprookje in de maak.