Porto heeft een uitstekende uitgangspositie weten af te dwingen tegen een zwak Arsenal. De Portugezen hadden het beste van het spel, maar scoren lukte niet. Tot het diep in de extra tijd wel raak was. Galeno kroonde zich met een heerlijke krul tot matchwinnaar. Leandro Trossard en co. moeten dus volgende week een achterstand goedmaken, willen ze zich plaatsen voor de volgende ronde.
“We hebben niet veel ervaring in deze fase van het toernooi: 95% van de spelers speelde nog niet in de knock-outfase van de Champions League en ook ik stond hier nog niet als manager.” Bij aanvang was coach Mikel Arteta nog bijzonder voorzichtig. De Spaanse coach rekende zich niet rijk tegen Porto. Nochtans had Arsenal de groepsfase als groepswinnaar afgesloten, al ging dat moeizamer dan verhoopt.
De opluchting die ze in Londen voelden na de kwalificatie, was enkele honderden kilometers verder in Porto nog wat groter. De Portugezen moesten, in een poule met landskampioen Antwerp, tot de laatste speeldag knokken voor een plekje in de volgende ronde. Porto, waar daarvoor door de mindere resultaten in de eigen competitie nog net geen crisissfeer hing, kon pas in het slot het Oekraïense Shakhtar helemaal uittellen. Een Europese stunt zou de gemoederen in Portugal opnieuw kunnen bedaren, en dus stonden de troepen van coach Sergio Conceiçao dan ook met het mes tussen de tanden aan de aftrap.
Bij Arsenal lieten ze echter niets aan het toeval over. Van bij het begin drukten The Gunners hun Porto achteruit. Toch bleef het opletten voor Leandro Trossard en zijn ploegmaats. Bij een zeldzame tegenprik moest doelman Raya zich ei zo na omdraaien. Galeno reageerde het snelst na slecht wegwerken van Gabriel, maar trof na de paal ook de reclameborden. Evanilson forceerde niet veel later een kans na een goeie onderschepping en een hakje van Conceiçao, al had Arsenal-doelman Raya wel een tijdige reactie in huis. Arsenal drukte en zocht, maar vond geen gaatjes.
Ook in de tweede helft had Arsenal het knap lastig om kansen bij mekaar te voetballen. De grootste kans was wel voor Trossard. Op een hoekschop stond de Rode Duivel moederziel alleen. Onze landgenoot knalde erg hard, maar zijn schot miste precisie om de 0-1 op het bord te zetten. Een 0-0 leek in de maak, tot Galeno Porto diep in de extra tijd alsnog de zege bezorgde. De Braziliaan krulde het leer heerlijk in de verste hoek en bezorgde zijn team zo een goede uitgangspositie. Wil Arsenal nog naar de volgende ronde, dan weet het wat te doen volgende week: winnen.
