Het was de eerste titelverdediging voor O’Malley. Tegen de Ecuadoraan Marlon Vera, de man die O’Malley zijn enigste profnederlaag toediende, wilde O’Malley duidelijk maken dat hij de terechte kampioen is. In opvallende roze shorts en met de gekende gekleurde haren was ‘Sugar Sean’ duidelijk de baas in de eerste drie ronden, met veel rake stoten en trappen. Vera onderging, maar weerstond de druk en kon her en der uitpakken met een rake counterstoot. In de vierde ronde kon Vera O’Malley meer in verlegenheid brengen, maar de kampioen liet zich niet van de wijs brengen. Met een duidelijke bonus na vier ronden voor O’Malley was het voor Vera van moeten in de laatste ronde. Enkel een KO kon hem nog de titel bezorgen. In de allerlaatste seconden pakte de uitdager nog uit met een harde linkse stoot op het lichaam van de kampioen, maar het was te laat om dat nog uit te buiten. De jury duidde O’Malley logischerwijs uit tot winnaar, hij mag de belt nog even bijhouden.

Ervaren rot Dustin Poirier kreeg in het co-main event de zeven jaar jongere Benoit Saint Denis tegenover zich. Een clash van stijlen en dat was meteen te zien. Poirier deelde meteen enkele rake slagen uit, maar moest zich in de eerste ronde vooral verdedigen tegen de takedowns en het grondwerk van zijn Franse tegenstander. Eenzelfde beeld aanvankelijk in ronde twee, maar dan keerde het plots. Poirier kon zich nog maar eens losrukken uit de omknelling en koos voor de aanval. Met succes. Hij landde enkele raken slagen met zijn rechterhand en Saint Denis wankelde steeds meer. Na een mislukte poging tot guillotine pakte Poirier nog maar eens uit met een vernietigende rechts slag. Saint Denis ging tegen het canvas en stond niet meer recht. Poirier pakt zo zijn 22e overwinning in de UFC en komt daarmee de top vijf binnen bij de lichtgewichten.

Met Michael ‘Venom’ Page stond er zowaar een 36-jarige debutant in de kooi bij de weltergewichten. Page maakte de voorbije jaren indruk bij de Bellator-organisatie en liet zijn komst in de UFC niet onopgemerkt voorbijgaan, met een opvallende walk-on en zijn onorthodoxe vechtstijl. Een knock-out kregen we niet te zien, maar Page werd door de jury unaniem verkozen tot winnaar tegen Kevin Holland.

Gilbert Burns leek in de derde en laatste ronde tegen Jack Della Maddalena een gooi te doen naar de zege, met een takedown en een poging om een submission af te dwingen. Maddalena kon zich wonderwel losrukken en anticipeerde vervolgens perfect op een nieuwe takedown-poging van Burns door zijn Braziliaanse opponent te raken met een knie op het hoofd. Burns ging tegen de grond en ontsnapte niet aan nog enkele stevige klappen vooraleer de ref het welletjes vond.

Peter Yan wist na drie opeenvolgende nederlagen nog eens te winnen. De voormalige kampioen bij de bantamgewichten moest het in de eerste ronde nog afleggen tegen Song Yadong, maar herpakte zich nadien. Dat zag ook de jury, die hem unaniem tot winnaar uitriep.

Een speciale vermelding is er nog voor Robelis Despaigne. Het zwaargewicht maakte zijn debuut in de UFC in stijl. Na amper 18 seconden mepte hij zijn tegenstander al genadeloos tegen het canvas. Een record is het evenwel niet voor een debutant: in 2009 had Todd Duffee amper 9 seconden nodig om zijn debuutgevecht winnend af te sluiten.

Een opmerkelijke gast was overigens voormalige president Donald Trump, die later dit jaar opnieuw een gooi wil doen naar het Amerikaanse presidentschap. Onder luide toejuichingen kwam hij de Arena binnengewandeld.

- Uitslagen -

MAIN CARD

Sean O’ Malley - Marlon Vera: Unanimous Decision

Dustin Poirier - Benoit Saint Denis: KO/TKO in 2e ronde

Kevin Holland - Michael Page: Unanimous Decision

Gilbert Burns - Jack Della Maddalena: KO/TKO in 3e ronde

Petr Yan - Song Yadong: Unanimous Decision

PRELIMS

Curtis Blaydes - Jailton Almeida: KO/TKO in 2e ronde

Katlyn Cermynara - Maycee Barber: Unanimous Decision

Mateusz Gamrot - Rafael dos Anjos: Unanimous Decision

Pedro Munhoz - Kyler Phillips: Unanimous Decision

EARLY PRELIMS

Ion Cuțelaba - Philipe Lins: Unanimous Decision

Michel Pereira - Michał Oleksiejczuk: Submission in 1e ronde

Robelis Despaigne - Josh Parisian: KO/TKO in 1e ronde

CJ Vergara - Asu Almabayev: Unanimous Decision

Joanne Wood - Maryna Moroz: Split Decision