Arnaud De Lie: “Voel me nog niet honderd procent”

De jonge renner van Lotto Dstny kwam gisteren nog ten val in de GP Denain, maar lijkt daarvan hersteld. “De val was niet enorm zwaar, dus op zich valt het allemaal nog best mee”, steekt hij van wal. “Ik heb een goed gevoel overgehouden aan de koers van gisteren (De Lie werd vierde red.), maar ik voel me nog niet 100% zoals dat bijvoorbeeld in de Omloop Het Nieuwsblad wel het geval was. Maar mijn conditie wordt beter en beter dus daar ben ik blij om”, aldus De Lie.

In Bredene Koksijde ziet de Belg winstkansen liggen. “Het wordt een zeer moeilijke koers door de harde wind, maar dat mag mij niet weerhouden om vol voor de overwinning te gaan. Hoeveel renners vandaag zullen sprinten? Geen idee, maar het zullen er zeker niet veel zijn. Laat ons hopen dat ik goed vooraan zit om die sprint aan te vatten”, besluit hij.

Gerben Thijssen: “Zal afhangen van de nodige portie geluk en de goede benen”

Vallen in Nokere Koerse, winnen in Bredene Koksijde. Zo verliep het vorig jaar voor de renner van Intermarché-Wanty. Een herhaling van dat kunststukje zit dus zeker in het hoofd van de 25-jarige Thijssen. “Dat zou natuurlijk mooi zijn, maar de weersomstandigheden zijn helemaal anders. Het wordt een open koers, maar we hebben een sterke ploeg mee. Het zal allemaal wat afhangen van de nodige portie geluk en goede benen hebben op de juiste momenten”, zegt Thijssen.

De sterke zijwind zou vandaag wel eens voor problemen kunnen gaan zorgen. “Voor mij is het natuurlijk ook allemaal leren, maar het is leuk om eens te kijken hoe ver ik kan komen in zo’n open koers. Mijn doel is om mee in die eerste waaier te zitten en dan de heuvelzone te overleven. Sprinten is eerlijk gezegd het laatste waar ik nu aan denk. Wie na de Kemmelberg niet vooraan zit, zal ook geen kans maken op de overwinning vandaag”, besluit hij.

Yves Lampaert: “Hopen dat Paul Magnier vooraan zit in de finale”

De 32-jarige renner van Soudal-Quick Step verwacht vandaag een chaotische koers. “De vele open vlaktes spelen met zo’n windstoten natuurlijk niet in ons voordeel. Er zal dus stevig gekoerst worden. Hopelijk zitten de benen goed, want ik heb na gisteren natuurlijk een zware GP Denain achter de rug”, aldus Lampaert. Tot slot geeft hij nog even de tactiek van de dag mee en die klinkt vrij simpel. “Het zal kwestie zijn van mee te koersen en te hopen dat Magnier vooraan zit in de finale. Hij is enorm snel en een zekerheid in de sprint.”

Arvid De Kleijn: “Voelde me gisteren al een stuk beter”

Arvid De Kleijn kon woensdag niet aan de start staan van Nokere Koerse wegens ziekte, maar de Nederlander van Tudor Pro Cycling “voelt zich nu weer een stuk beter”. “Ik was gewoon wat minder fit. Ik dacht even dat ik een virus had, maar dit bleek niet zo te zijn. Ik voel misschien wel een beetje druk, maar die leg je jezelf op. Je wil natuurlijk wel winnen in dit soort wedstrijden. Maar ook als ik niet had gewonnen in Parijs-Nice, had ik hier ook graag willen winnen.”Ik denk dat het vandaag minder zal aankomen op treintjes. De groep zal niet groter zijn dan een man of twintig of dertig. Misschien nog wel kleiner. Echte treintjes zul je vandaag niet zien. Ik verwacht echt spektakel voor de kijker, een leuke wedstrijd.”

Dylan Groenewegen: “Wind zal voor chaos zorgen”

Voor Dylan Groenewegen wordt het een belangrijkere koers in vergelijking met andere jaren. “Normaal is deze wedstrijd ook iets vlakker, maar de wind en de heuvelzone nodigen wel uit om te koersen. Vooral de wind zal voor een chaos zorgen en het wordt zaak om de Kemmelberg goed te overleven en er daarna nog bij te zitten.”

De Nederlandse sprinter van Jayco-AlUla verwacht alleszins geen massasprint. “Gisteren zei ik dat we gingen sprinten met een uitgedunde groep van een man of veertig, maar nu denk ik dat het er minder gaan zijn. Na veertig kilometer kan er al iets gebeuren.”

Pascal Ackermann: “Als je de slag mist, ben je gezien”

Pascal Ackermann eindigde in vier van zijn vijf deelnames al op het podium. De Duitser van Isarel-Premier Tech verwacht een zware wedstrijd. “Het zal een combinatie zijn van constant vooraan te blijven en goed gepositioneerd te zijn met geduld. Na de Moeren is het mogelijk om terug te keren, maar dat wordt heel moeilijk, zeker als je al een minuut achterstand hebt. Als je de slag mist, ben je gewoon gezien. Maar ik hou van dit soort wedstrijden, want ik ben meestal goed in het positie kiezen. Het wordt in ieder geval een zware dag en het zal vooral afzien worden.”