Ook het zesde duel dit seizoen tussen Roeselare en Aalst draaide in het voordeel van de West-Vlamingen uit. Roeselare won met 3-0, maar de Ajuinen verdienden meer. “Wij hadden hier twee sets kunnen winnen”, sakkert coach Christophe Achten achteraf. “In de tweede en derde set waren wij er erg dicht bij. Op het einde van die derde beurt floot de scheidsrechter een bal in ons nadeel en dat brak ons zuur op. Maar goed, zoiets kan gebeuren.”

Aalst begon met veel opslagdruk aan de partij, maar dat resulteerde ook in veel missers. “Daar kan ik mee leven, want risico’s nemen met de service is de enige manier om spelverdeler Stijn D’Hulst onder druk te zetten. Wij verloren die set wel met 25-21, maar in de tweede waren wij de evenknie van de thuisploeg. Alleen deden enkele foutjes ons de das om: 27-25. Ook in de derde beurt waren wij er erg dichtbij, maar konden wij het weer niet afmaken: 26-24.’’

Maar in tegenstelling tot het duel woensdag in Maaseik speelden de Ajuinen deze keer wel met veel grinta. “De ploeg heeft zich gesmeten”, knikt Achten bevestigend. “Een dikke pluim ook voor onze supporters die met een volle bus naar Roeselare waren afgezakt en ons weer luid steunden. Jammer genoeg moest ik drie spelers missen en waren de wisselmogelijkheden beperkt. Muukkonen blesseerde zich in Maaseik aan de knie. Crins sukkelde met een voetblessure en vannacht werd onze kapitein Robin Overbeeke ziek. Vooral hem hebben wij gemist want Gimeno zat niet goed in de match, maar ik had geen vervanger op de bank zitten.’’

Nul op negen

Met negen punten minder dan de nummer twee Maaseik, is de titelfinale helemaal weg voor Lindemans Aalst. “Wij wisten vooraf dat dit de week van de waarheid zou worden. Uit de drie duels tegen Leuven, Maaseik en Roeselare rekende ik op vier of vijf punten. Het werden er nul. Dat is een domper natuurlijk. Wij focussen nu helemaal op de derde plaats. Met vier punten achterstand op een Leuven in goeden doen, zal het niet simpel zijn. Door onze goede prestaties in de reguliere competitie waren de verwachtingen voor de play-offs natuurlijk hoog. Misschien te hoog... Op de laatste speeldag ontvangen wij thuis Leuven. Hopelijk beslist dat duel wie er derde eindigt. Dan moeten wij als ploeg nog één keer knallen.”