Wat liep er mis? “Ik weet het niet”, twijfelde een verkleumde Kopecky na een kletsnatte editie van Vlaanderens Mooiste. “Ja, de Koppenberg! Waar het vorig jaar voor ons goed liep, liep het nu iets minder. Lorena (Wiebes, red.) hadden we daar wel vooraan, maar Demi (Vollering, red.) en ik stonden te voet. Het was een kopgroep met heel wat toppers, dus daar rijden we dan niet zomaar naartoe. Ik voelde me niet 100 procent, wat ik direct gecommuniceerd heb. Daarna heb ik het gat zo klein mogelijk proberen te houden, zodat Demi de sprong kon maken. Ik ben blijven rijden zodat ik vooraan nog wat werk kon opknappen, wat op zich nog wel gelukt is, maar toen ze aanvielen op de Paterberg… Ik had op de Kwaremont alles uit de kast gehaald en dus zat er niet veel meer in.”

Wat dacht Kopecky eigenlijk toen ze moest afstappen op de Koppenberg?

“F*ck”, lachte ze. “Zeker als je ziet dat er tien of vijftien door waren, dan weet je dat je een probleem hebt. Je weet dat de Koppenberg een cruciaal punt is… We hebben gestreden en verloren, maar ergens mogen we trots zijn dat we niet opgegeven hebben. Ik ben best diep gegaan. Mentaal was het ook moeilijk omdat je heel de tijd achter de feiten aanloopt. Bergop voel je dat je net tekort komt. Maar je moet wel blijven rijden. En op den duur kreeg ik opnieuw een beetje hoop. Maar we hebben met Longo Borghini een mooie winnares gekregen.

“Volgende week Parijs-Roubaix? Een nieuwe kans, een nieuwe dag. Ik kijk er al naar uit. Ik heb vandaag de tank leeg gereden, dus nu is het herstellen. Ik zit met een dubbel gevoel na deze zware Ronde, maar ik heb de knop al omgedraaid”, aldus de wereldkampioene nog.

Volgens ploeggenote Demi Vollering kwamen beide vrouwen op de Koppenberg te voet te staan door een “vreemde actie” van Niewiadoma. “Ik heb gewacht op Lotte en gezegd dat we niet moesten panikeren. Het heeft ons echter te veel energie gekost. Jammer, want als we met z’n tweeën vooraan hadden gezeten, hadden we een mooie wedstrijd kunnen rijden”, aldus de Nederlandse. “We konden alleen niet mee op de Paterberg, te veel gegeven. Pech, want het wordt een andere wedstrijd als we op de Koppenberg niet van de fiets moeten. Dat is hoe het is.”