Toumani Camara, de enige Belg in de NBA, kreeg een mooie onderscheiding. Onze landgenoot ontving de Maurice Lucas Award. Zijn team Portland Trail Blazers prijst daarmee jaarlijks de speler die veel karakater op en naast het parket uitstraalt. Toumani Camara werd gisteravond gehuldigd en kreeg een cheque van 5.000 dollar die hij mag schenken aan een goed doel naar keuze. “Toumani omarmde meteen de gemeenschap van Portland. Hij nam deel aan evenementen, steunde liefdadigheidsorganisaties en gaf les aan de volgende generatie jeugdspelers,” aldus het persbericht op de site van Portland Trail Blazers en de NBA.

Joe Cronin, algemeen directeur van de Trail Blazers, spreekt van een “uitstekend karakter en een enorme taaiheid. Nu al heeft hij een levensgrote impact op onze gemeenschap.”

De 23-jarige en 2m03 grote Brusselaar zal dit seizoen niet meer aan spelen toekomen door een ribblessure. In zijn eerste NBA-seizoen kwam hij 70 wedstrijden in actie. Van alle NBA-rookies die geselecteerd werden uit de tweede ronde van de draft zorgde hij voor de meeste steals per match (0,9), de meeste rebounds (343), de meeste assists (87) en de meeste aantal steals in totaal (66). Samen met Victor Wembanyama van San Antonio Spurs is hij ook de enige rookie die minstens 350 punten, 340 rebounds, 65 steals en 35 driepunters maakte.