“De benen hebben afgezien na Parijs-Roubaix, maar intussen voelt het weer goed aan op de fiets”, vertelde Lotte Kopecky voor de start. “Ik maak me geen zorgen. De Amstel Gold Race is een mooie klassieker die ik graag wil winnen als het kan. Maar we zien wel, voor mij is de druk eraf. We kijken wat de benen zeggen vandaag, wat de wedstrijd zegt en hoe de ploegmaats zich voelen.”

Over de mindere vorm van ploegmate Vollering hield Kopecky zich op de vlakte. “We hebben niet veel met elkaar gekoerst, dat is moeilijk om zeggen. Dat Longo Borghini van haar wegreed in de Brabantse Pijl? Uiteindelijk was dat de wedstrijd die het minst belangrijk was voor Demi. Dit weekend heeft meer waarde.”

“Het kan zeker dat het verschil gemaakt zal worden bij de laatste keer Cauberg, maar er zijn ook teams die erbij gebaat zijn er een harde wedstrijd van te maken en die van plan zullen zijn het vroeger open te breken. Je weet nooit of een ontsnapping dan tot het einde draagt. Ik denk wel dat veel renners met dat plan in hun hoofd zitten.”

Voor Kopecky dreigt Elisa Longo Borghini de grootste rivale te worden. “Ze is in bloedvorm”, aldus Kopecky. “Een te duchten concurrent.”

Longo Borghini: “Gaat een agressieve race worden”

Elisa Longo Borghini zelf keek vooral uit naar de wedstrijd. “Een interessante race, heel leuk om te rijden, de Nederlandse heuvels op en neer”, zei de Italiaanse. “Ik ben er zeker van dat het een agressieve race gaat worden. De beste rensters van het peloton zijn hier, dus het gaat een leuke wedstrijd om volgen worden.”

Ashleigh Moolman-Pasio had het over “een andere wedstrijd” dan Parijs-Roubaix. “Eén met veel energie, een heel drukke wedstrijd ook waarbij je voortdurend gefocust moet blijven op de smalle wegen. Lidl-Trek doet het goed dit jaar, SD Worx is ook een zeer goed team. Zij worden de ploegen om in de gaten te houden. Demi Vollering is de nationale kampioen, zij zal met veel trots en inzet rijden vandaag. En Lotte Kopecky natuurlijk, zij is supersterk.”

Vollering: “Ik ben even sterk als vorig jaar”

Demi Vollering hoopte dan weer haar titel in de Amstel Gold Race te verlengen. “Ik voel me hier altijd wel goed. Ik heb hier maar één keer geen podium gehaald, dat is best wel speciaal. Ik denk wel dat ik even sterk ben als vorig jaar, al had ik toen al twee overwinningen op zak. Doordat was ik wat rustiger ofzo. Maar ik voelde nu wel in de wedstrijden die ik reed dat ik echt wel in orde was, alleen word ik twee keer tweede. Het kan zomaar een andere kant opvallen.”

“Dat het parcours nog licht gewijzigd werd? Ik denk dat dat het iets makkelijker maakt voor de vluchters, iets meer zigzag door smallere weggetjes. Voor onze ploeg zou het wel voordelig zijn mocht het een zware wedstrijd worden. Of er wat mooier is dan deze Nederlandse klassieker te winnen in de Nederlandse kampioenentrui? (lacht) Nee, dat denk ik niet.”

Ook haar landgenote Marianne Vos had het over “extra motivatie” omdat het de Amstel Gold Race is. “We hopen het goed te doen dit jaar. We zullen zien of de klimbenen daar zijn na de kasseien, dat wordt toch heel anders. Ik hoop dat we een goede wedstrijd kennen en met het team een rol kunnen spelen in de finale.”