De sportieve staf van Leuven Bears zal er in het seizoen 2024-25 volledig anders uitzien. Coach Eddy Casteels wordt na deze campagne vervangen door Kristof Michiels, en nu werd ook aangekondigd dat Jill Lorent de club zal verlaten.

“Ik was twintig jaar aan de club verbonden. De laatste zes jaar was ik assistent-coach van Eddy Casteels en coach van de opleidingsploeg in derde klasse. Vele jonge talenten hebben we daar een kans kunnen geven. Dit jaar werden we zelfs mooi tweede. Van coach Eddy (Casteels, red.) heb ik ook veel opgestoken. Ons verhaal stopt nu. Dat is jammer, maar het leven gaat verder. Ik ben de club vooral dankbaar voor de kansen die ik heb gekregen”, aldus Jill Lorent.

Afscheid met play-offs?

Het duo Casteels-Lorent is met Leuven Bears na een schitterende reeks (8 op 9) nog steeds leider in Elite Silver. Het team blijft in de running voor een stek in de Belgische play-offs. “We kampen wel met blessures van Codi Riley en Thibaut Vanderhaegen. Dat maakt onze rotatie beperkt”, zegt Jill Lorent. “Vorige week hebben we dat goed opgelost en we hopen vrijdagavond in de laatste thuiswedstrijd tegen LWD Leeuwarden ook op winst. Doen we dat, dan komen de play-offs echt wel in het vizier.” Volgende week werkt Leuven Bears nog twee uitwedstrijden af: woensdag 1 mei naar Yoast United Nijmegen en op 3 mei naar Bergen.

Olympische Spelen

De nieuwe uitdagingen komen er voor Jill Lorent al snel aan. Vanaf half mei start de voorbereiding met de Belgian Cats op de Olympische Spelen in Parijs. Jill Lorent is assistent-coach bij de Cats onder Rachid Meziane. Vorig jaar was ze erbij toen de Belgian Cats in Ljubljana Belgische basketbalgeschiedenis schreven door voor het eerst goud te veroveren op een EK.

Op het olympisch kwalificatietoernooi in het Sportpaleis kwalificeerde Jill Lorent zich met de Cats eveneens voor de Olympische Spelen in Parijs. “Enkele jaren geleden had ik nooit gedacht dat ik een editie van de Spelen zou meemaken. Toen ik werd gecontacteerd voor de Belgian Cats heb ik niet getwijfeld. Een geweldige selectie, staf en omkadering maken dat ik onvergetelijke momenten beleef. Ja, de Olympische Spelen meemaken is toch een droom die in vervulling gaat.”