Jasper Unal (Falco Gent) en Sander Van Caeneghem (LDP Donza) blikken vooruit op titelfinale: “Een derby in Gent is zeker iets speciaals”

Wie sociale media volgt, kan er niet om heen: sportminnend Gent is helemaal in de ban van de burenstrijd tussen Falco Gent en LDP Donza. De gezonde rivaliteit tussen de twee ploegen roept herinneringen op aan de beruchte tweestrijd tussen Hellas Gent en Brother Gent. Zoals Erik Rogiers en Jean-Marie Declercq vroeger fungeerden als vaandeldragers, brachten we nu Jasper Unal (Falco Gent) en Sander Van Caeneghem (LDP Donza) samen voor een dubbelgesprek. Eerstgenoemde knokte zich dit seizoen in de basisvijf van zijn ploeg. Als guard straalt hij een ongelooflijk charisma uit en leest hij screens perfect. Sander Van Caeneghem van zijn kant is oersterk onder de ring en staat gekend om zijn vechtlust. We legden beide protagonisten een aantal vragen voor.

Waarom wint jouw ploeg de titelfinale en waarom leeft deze serie zo enorm?

Van Caeneghem: “Als we onze sterktes optimaal uitspelen en ons houden aan het gameplan wordt Donza kampioen. Enkel als we ons laten afleiden is verlies een optie. Deze confrontatie is een Gents onderonsje en ik duim ervoor dat veel neutrale supporters ook aanwezig zullen zijn. Ik hoop alleen dat onze aanhang straks het luidste roept.”

“De sfeer bij Falco is supergoed en we hebben ook de beste verdediging van de reeks”

Jasper Unal

Falco Gent

Unal: “We zullen winnen omdat we in een optimale flow zitten. Bovendien is de sfeer bij Falco supergoed en we hebben ook de beste verdediging van de reeks. Onze defense is echt ijzersterk. Als we zouden verliezen, zou dat dan door een gebrek aan intensiteit in ons spel zijn. Maar dat mag en zal niet gebeuren! Basketbal wint weer aan populariteit en een derby is overal en zeker in Gent iets speciaals.”

Wat zijn je hobby’s buiten het basketbal?

Van Caeneghem: “Mijn eerste profcontract tekende ik bij Leuven Bears, waar ik twee jaar speelde. Ondertussen was ik begonnen met studies leerkracht LO en Engels, maar de combinatie met een carrière als prof bij Bergen, waarnaar ik verhuisd was, maakte het allemaal te zwaar en ik stopte met die opleiding. Nu ik geen prof meer ben bij Donza, ben ik weer beginnen studeren en zit ik nu in mijn eerste jaar kine. Naast basketbal kook ik zeer graag. Rondrijden met mijn motor zorgt evenzeer voor ontspanning.

Unal: “Ik studeer nu voor handelsingenieur. Mijn belangrijkste hobby is en blijft basketbal. Als ik het zelf niet speel, dan ben ik waarschijnlijk wel naar een of andere match aan het kijken.”

Welke hoogtepunten, maar ook dieptepunten blijven jullie bij? Wat wil je nog bereiken in je carrière?

Van Caeneghem: “Als het over hoogtepunten gaat dan denk ik vooral aan de vele toffe matchen en toernooien die ik meemaakte in mijn jeugdopleiding. Basketbal kan me helemaal bevrijden. Als iets me dwars ligt biedt het spelen van een match altijd soelaas. Bovendien wil ik ook 9 maart vermelden, de dag dat ik mijn vriendin Delaney Smith ten huwelijk vroeg. Dieptepunten? Laat ik het houden bij mijn zesde jaar Bergen. Dat was zeer ontgoochelend en men heeft me daar toen niet correct behandeld, waardoor ik vertrok naar Kortrijk Spurs. Ambitie die er nog is? Een kampioenschap winnen hoort daar zeker bij.”

“Basketbal kan me helemaal bevrijden. Als iets me dwars ligt biedt het spelen van een match altijd soelaas”

Sander Van Caeneghem

LDP Donza

Unal: “Voor mij zijn hoogtepunten de titel met Falco in Top Division 2 vorig jaar en het jaar waarin ik met de U16 het EK betwistte. Als dieptepunt wil ik, net als Sander, een jaar aanhalen. Seizoen 2021-2022 was er eentje met te veel vervelende blessures. Ik beleefde geen plezier meer aan het spelletje. Mijn ambitie is om zo hoog mogelijk te spelen. Vandaar dat ik ook in dubbele licentie aantreed met Okapi. Ik wil me later niets te verwijten hebben en doe er nu ook alles aan om zo ver mogelijk te geraken in het basketbal.”

Wie is uw lievelingsspeler en bij uitbreiding lievelingsploeg?

Van Caeneghem: “De ploeg waar ik nu zit, zou ik aanhalen als mijn lievelingsploeg. De spelers waar ik het meest naar opkijk zijn allemaal kerels die nu niet meer spelen. Ik denk aan Shaquille O’Neal, Dirk Nowitzki, Michael Jordan, Magic Johnson en Tim Duncan.

Unal: “Ik zoek het vooral bij Europese toppers. Zij spelen het soort basketbal waar ik qua stijl het dichtst bij aanleun. Bijvoorbeeld Ricky Rubio en Facundo Campazzo. Van de Denver Nuggets ben ik fan.”

Tot slot, wat is uw mening over de gesprekspartner?”

Van Caeneghem: “Ik ken Jasper niet persoonlijk, maar weet wel dat hij ongelooflijk getalenteerd is. We zullen er samen een fantastisch kijkstuk van maken.”

Unal: “Sander is een heel efficiënte afwerker. Hij is zeer sterk inside en speelde enkele jaren op het hoogste niveau in België.”