Jaar geleden op sterven na dood, maar nu staat KVK Westhoek weer op de kaart en op een zucht van de titel: “Met succes veel ingezet op beleving”

Het is niet de eerste keer dat de Ieperlingen een titel kunnen veroveren. Dat gebeurde in het verleden al een paar keer, maar dat was wel voor de fusie. Voor KVK Westhoek zou het een heuse primeur zijn. Alles werd de afgelopen dagen in gereedheid gebracht om zondag alles in goede banen te leiden. Het is lang geleden dat het voetbal nog zo leefde in de Westhoek. Hoe diep men ook zat na vorig seizoen, het hele seizoen al zat er veel volk op de tribune en dat zal zondag niet anders zijn voor de titelmatch tegen Erpe-Mere.

Twee weken geleden durfde men daar zelfs niet meer van dromen. Na de nederlaag in de derby tegen Wervik leek Westhoek uitgeteld. Niemand had echter verwacht en nog durven hopen dat Hamme tegen Sint-Denijs slechts gelijk zou spelen. Westhoek raapte de steek gretig op met winst in Ternat en sprong weer naar de leiding. “Veel heeft natuurlijk te maken met druk”, weet Geert Glorie, die al lang meedraait in het voetbal. “Op een gegeven moment stonden wij acht punten voor, maar door de druk speelden we die kwijt. Vorige week lag die druk plots bij Hamme en dan stel je vast dat zij daar ook problemen mee hebben.”

En zo heeft Westhoek het lot weer in eigen handen. Zondag thuis winnen tegen Erpe-Mere volstaat om de titel te pakken en te promoveren. Glorie ontkent ten stelligste dat het bestuur liever niet promoveert. “Dat was een loos gerucht. We weten echt niet wie dat gelanceerd heeft, maar het klopt dus absoluut niet. Het is juist dat we dit niet verwacht hadden, maar daarom is het niet minder aangenaam.”

“We zullen de titel niet cadeau krijgen van Erpe-Mere”

Geert Glorie

Na het mislukken van de fusie met Boezinge en het vertrek van Willy Lamaire als voorzitter zag de toekomst van het Ieperse voetbal er somber uit. Ook Geert Glorie zag het even niet meer zitten, maar harkte dan toch weer alle moed bij mekaar, bleef de club trouw en werkte hard mee om een ploeg op de been te krijgen. Trainer Bram Lucker deed de rest. De motor sloeg niet alleen aan maar ging zelfs op volle toeren draaien en het volk keerde terug naar het Crackstadion. “Er vielen na het vertrek van Lamaire een paar sponsors weg, maar we pakten het creatief aan en zetten bijvoorbeeld veel in op beleving. We merken dat dit aanslaat en ook extra inkomsten genereert.”

En die zijn hard nodig, zeker als Westhoek straks zou promoveren. “We zullen het niet cadeau krijgen”, beseft Glorie. “Erpe-Mere heeft ook nog punten nodig om het behoud af te dwingen. Het wordt dus een geladen affiche.”

Schaalvergroting

Of er bij promotie voldoende draagvlak voor en overlevingskansen in tweede afdeling zijn, zal later moeten blijken. Van een fusie met Boezinge is voorlopig geen sprake meer, maar Glorie denkt toch dat schaalvergroting op termijn noodzakelijk is. “Alle kleine clubs hebben het moeilijk, ze verdwijnen of moeten inleveren en afbouwen. Ik zie die evolutie ook bij de Ieperse provincialers. Overal is er een dalende trend qua jeugdspelers. Wij spelen IP en hebben er iets minder last van, maar hoopgevend is het toch allemaal niet. Vraag is ook wie het allemaal zal blijven doen. In onze jeugd ben ik de jongste en ik ben 68 jaar. Dat is dus echt een probleem, maar wie voelt zich nog geroepen om dit te doen?”