“Ondanks de huidige sportieve successen van de Belgische wielerboegbeelden bij de profs, staat het jeugdwielrennen voor een pak uitdagingen: voor startende jongeren is de stap naar competitie groot, wat zich vertaalt in een stagnatie van het aantal jeugdrenners. Er is ook het aspect opleiding en veiligheid voor jonge renners en bij de oudere jeugdrenners is er concurrentie van de WorldTour-teams om de toptalenten verder te ontwikkelen. Ook de vereisten qua begeleiding, crew, programma … liggen heel hoog om aan de top te blijven meedraaien. Uitdagingen waar we met onze twee clubs allebei voor staan en waar we samen een antwoord op willen bieden”, vertellen secretaris Luc Rooms van Avia-Rudyco en voorzitter Erwin Boeye van Van Moer Logistics.

De twee clubs zagen de voorbije jaren ook enkele lichtpunten. Zo werd het Cycle Safe & Cool-project in Temse in 2023 een schot in de roos en trok het vele jongeren aan. Ook qua offroad- infrastructuur zijn er diverse mountainbike- en crossparcoursen aangelegd, alsook een BMX-parcours in het Waasland. Voor beide clubs vormde deze context ook de ideale voedingsbodem om de handen in elkaar te slaan op een aantal domeinen.

Drie concrete ambities

“Waasland Wolves heeft drie concrete ambities. Eerst en vooral willen we de basiswerking uitbreiden met initiaties waarin nog meer aandacht wordt gegeven aan de veiligheid. Verder willen we de topsportwerking in de regio verder ontwikkelen en willen we met de oprichting van de Waasland Wolves Business Club het economische draagvlak breder maken. Sporteconoom Wim Lagae, Waas koersicoon José De Cauwer en topsporttrainer Michel Geerinck zetten mee hun schouders onder het verhaal.

Concreet ligt het eerste wapenfeit van Waasland Wolves al achter de rug. Vorig weekend trok een mixed team Waasland Wolves van U19-renners naar het Spaanse Baskenland, om daar de klimtalenten van het team ervaring te laten opdoen in de echte bergen tegen de toppers van hun leeftijd. Naar de basiswerking toe zullen dit najaar de eerste initiatieven van de band rollen, die dan verder zullen worden doorgetrokken naar 2025.

Voor meer informatie over Waasland Wolves: Erwin Boeye (Van Moer Logistics Cycling Team) via erwin.boeye@telenet.be of Luc Rooms (Avia-Rudyco Cycling Team) via luc.rooms@rudycocyclingteam.be. Waasland Wolves is ook te volgen op Facebook of Instagram.