Zo’n dertig jaar geleden waren typische lambiekbieren zoals geuze, kriek en faro op sterven na dood. Maar dankzij de hardnekkigheid van pioniers als Armand Debelder van brouwerij 3 Fonteinen in Beersel en Frank Boon van brouwerij Boon in Lembeek beleven de lambiekbieren sinds de jaren 90 een opvallende revival.

“Onder hun impuls professionaliseerde de sector. Er werd voortdurend gewerkt aan kwaliteitsverbetering en ook de export naar het buitenland nam toe. Intussen komen er elk jaar nieuwe geuzestekers en kleine lokale brouwerijen bij. De lambiekbieren zijn een van de grootste toeristische troeven van de streek geworden”, zegt Gert Christiaens van Oud Beersel en voorzitter van de vzw Horal, de vereniging van lambiekbrouwers. (Lees verder onder het kadertje)

Ondertussen is de Toer de Geuze uitgebreid naar twee dagen van brouwerijbezoeken omdat een dag niet meer volstond om de massa bierliefhebbers te ontvangen. “We verwachten toch opnieuw meer dan 20.000 bezoekers. Ondertussen zijn we met dertien brouwerijen en geuzestekers, wat een absoluut record is”, vertelt Karel Boon van de brouwerij Boon in Lembeek.

“Onder de bezoekers zijn zeker 30% buitenlanders. En dat zijn echt niet alleen Nederlanders, Fransen of Duitsers die er een weekendje van maken. Steeds vaker zien we Amerikanen, Australiërs, Brazilianen en zo meer voor wie de Toer de Geuze op zich de reis waard is. Heel wat logies in de regio zitten dan ook helemaal vol volgend weekend.”

Uithangbord

“De Toer de Geuze is in 1997 voorzichtig begonnen met een paar honderd bezoekers. Maar het hoeft geen betoog dat het evenement ondertussen is uitgegroeid tot het uithangbord van de lambieksector”, gaat Karel Boon verder.”Tijdens Toer de Geuze staat de beleving centraal met zeer veel ambiance in alle brouwerijen. Overal kan je rondleidingen krijgen, proeven en iets eten maar overal staan er ook extra randactiviteiten op het programma. Dat gaat van muziekoptredens en volksspelen tot je eigen lambiek blenden en zelfs een jogging.” (Lees verder onder de foto)

Om het veilig te houden rijden er zaterdag en zondag bussen van de ene brouwerij naar de andere. “Onze eigen vereniging Horal legt heel wat bussen in. Alle plekjes zijn bijna volzet. Maar ook verenigingen leggen bussen in. Zo heb ik weet van groepen Japanners en Italianen die busbedrijven in de regio hebben aangesproken”, vertelt Gert Christiaens. “Verschillende brouwerijen zijn ook goed bereikbaar met het openbaar vervoer. En er zijn wandel- en fietsroutes langs de lambiekbrouwerijen, dus mogelijkheden genoeg om ons te komen bezoeken.”

Megablend

Voor de tiende keer al wordt er naar aanleiding van de Toer de Geuze een Oude Geuze Megablend gelanceerd en dat is voor de liefhebbers telkens weer een collectors item. “In de Megablend zitten elke keer lambieken van de deelnemende producenten verwerkt. Deze keer zijn we met dertien brouwers en stekers wat het samenstellen van de Megablend echt wel een huzarenstukje maakte”, zegt Jos Boon die deze taak ter harte nam.

Bij deze dertien lambiekbrouwerijen en geuzestekers kan men zaterdag 4 mei en zondag 5 mei terecht op de Toer de Geuze: Boon (Lembeek), Den Herberg (Buizingen), Lindemans (Vlezenbeek), Lambiek Fabriek (Sint-Pieters-Leeuw), Oud Beersel (Beersel), Hanssens (Dworp, enkel op zondag), Timmermans (Itterbeek), Kestemont (Sint-Gertrudis-Pede), Mort Subite (Kobbegem, enkel op zondag), Eylenbosch (Zellik), De Cam (Gooik), De Troch (Wambeek) en Tilquin (Bierghes). Een gedetailleerd programma per brouwerij kan men vinden op www.horal.be.