Maria Houtmeyers, zoals zuster Lydia met haar meisjesnaam heette, was 48 toen ze in 1988 door haar congregatie op missie werd gestuurd naar Guatemala. Tot dan was ze directrice van de kleuter- en lagere meisjesschool in Heffen. Daarnaast was ze één van de oprichtsters van de meisjesafdeling van Chiro Heffen.

“Ze leeft in onze herinnering verder als de jonge, enthousiaste kloosterzuster die zich inzette voor de Heffense jeugd. Het was al van jongs af haar droom om missiezuster te worden”, vertelt Malou Mackintosh die haar kende in haar jeugd. “Ondertussen zijn zowel de jongens- en de meisjesschool, als de jongens- en de meisjes-Chiro, al lang gefusioneerd tot een gemengde werking.”

Succes

Malvine Jacobs was een van de vrouwen die samen met zuster Lydia aan de wieg stonden van de meisjes-Chiro van Heffen. “Hoewel de jongens-Chiro, opgericht in 1950, al een groot succes kende, bestond er nog geen vereniging voor meisjes. Als jonge onderwijzeres wou Lydia daar verandering in brengen. Ze sprak enkele twintigers aan met de bedoeling een meisjes-Chiro op te starten. Met twee onervaren leidsters en acht van haar leerlingen tussen 10 en 12 jaar begon ze aan een eerste vergadering. Het werd een succes. De opkomst zou vlug uitbreiden en er volgden meerdere afdelingen. De eerste leidsters stuurde ze naar gewestvergaderingen om een inzicht te krijgen in de werking van de jeugdbeweging. Samen met de leiding zette ze zich met hart en ziel in voor ‘haar’ Chiro.”

In 2014 kwam zuster Lydia terug naar België omdat ze hartproblemen had. Ze genoot van een welverdiende rust in het klooster van de Zusters Annonciaden te Huldenberg. Dat is de voorbije jaren deels omgebouwd tot woonzorgcentrum en daar is zuster Lydia zachtjes ingeslapen op woensdag 24 april. De uitvaart vindt plaats op zaterdag 4 mei om 10.30 uur in de kloosterkerk van Keyhof Huldenberg.