Na haar zege in de vierde ronde tegen Jelena Ostapenko uitte Jabeur haar ongenoegen over het verschil in behandeling die de vrouwelijke speelsters krijgen op Europese toernooien. “Ik heb het gevoel dat we nog een lange weg te gaan hebben, zeker hier in Madrid en Rome - maar eigenlijk in Europa in het algemeen. Ik vind dat ze meer respect moeten hebben voor vrouwen en hoe we spelen.”

Feliciano Lopez, de Spaanse toernooidirecteur in Madrid, kwam met een reactie op de kritiek van Jabeur. “Vorig jaar hebben we inderdaad een paar zaken gedaan die we niet hadden moeten doen, maar we leren uit onze fouten. We waren het eerste toernooi om hetzelfde prijzengeld uit te betalen aan de mannen en vrouwen, dus het is niet fair om te zeggen dat we vrouwen en mannen niet gelijk behandelen. Op dat gebied doen we het gewoon goed.”

Vorig jaar was er heel wat controverse in Madrid. Zo was er de “cakegate”. Wereldtoppers Carlos Alcaraz en Aryna Sabalenka waren op dezelfde dag jarig en terwijl de Spanjaard een enorme taart kreeg van de organisatie, moest Sabalenka het doen met een klein exemplaar. Daarnaast was er ook heel wat te doen om de ballenjongens en ballenmeisjes. Bij de wedstrijden op centre court - de meest bekeken wedstrijden dus - werden ballenmeisjes ingezet met korte topjes en rokjes, bij de andere wedstrijden zette de organisatie ballenjongens in of ballenmeisjes die minder schaars gekleed waren. De organisatie paste na de ophef op sociale media de kledij van de ballenmeisjes aan. Bij de vrouwen mochten ook de dubbelwinnaressen en de verliezende finalisten niet speechen, wat voor veel kritiek zorgde op sociale media. Dat Jabeur net in Madrid haar ongenoegen uit, is dus niet toevallig.

Jabeur werd in Madrid in de kwartfinale uitgeschakeld door de Amerikaanse Madison Keys.