Voor de iets minder dan 7.000 inwoners zijn er nog drie artsenpraktijken op het grondgebied van Moerbeke-Waas. “Maar op een uitzondering na bouwen de meeste huisartsen hun activiteiten af en is er een patiëntenstop. Heel wat inwoners wijken nu al uit naar Stekene, Wachtebeke of Eksaarde”, zegt schepen voor Sociale Zaken Inge Mertens (Lokaal Liberaal). (Lees verder onder de foto)

Het gemeentebestuur deed in het verleden al pogingen om nieuwe artsen aan te trekken. Enkele jaren geleden werd al het plan geopperd om de voormalige pastorij om te vormen tot praktijkruimte om die dan ter beschikking te stellen van nieuwe artsen. Maar dat plan bleek te duur.

Politiepost

Nu dient zich een alternatief aan in het Sociaal Huis. “Met de fusie met Lokeren in het verschiet komen er nieuwe mogelijkheden”, zegt Mertens. “De huidige werking van het Sociaal Huis zal verplaatst worden naar het gemeentehuis, waardoor er ruimte beschikbaar komt voor een nieuwe huisartsenpraktijk in Moerbeke. We zijn in gesprek met een kandidaat-arts om zich hier te vestigen”, aldus Mertens, die aangeeft dat het gebouw dan wel aangepast moet worden. “Want in hetzelfde gebouw zal ook een politiepost komen. En het is niet de bedoeling dat je eerst bij de politie langs moet alvorens je bij de dokter binnen kan. Er moeten dus onder andere gescheiden toegangen komen.”

Satellieten

Oppositiepartij CD&V+ is alvast blij verrast met het plan van het liberale bestuur. “Maar het kan nog beter”, meent fractieleider Lut Van de Vijver, die professioneel actief is in de zorgsector. “We willen de bestaande premies gebruiken om ons tekort weg te werken. Dat kan onder meer door renteloze opstart- en infrastructuurleningen. Ook willen we uitkijken naar de mogelijkheid om n satellietpraktijken uit te bouwen over het fusiegrondgebied met Lokeren, waar dan twee à drie dagen per week een huisarts aanwezig is.”

“We vragen voorts een uitrol van brede huisartsenpraktijken, waarbij bepaalde logistieke en zorgtaken gedelegeerd kunnen worden aan praktijkassistenten en verpleegkundigen. Vandaag zijn er premies voorzien voor de uitrol van een systeem met praktijkassistenten en -verpleegkundigen, maar slechts een beperkt aantal artsenpraktijken stapten al in.”