De Maleisische Yeoh schreef vorig jaar geschiedenis door als eerste actrice van Aziatische komaf de Oscar voor beste actrice te winnen. Dat deed ze met haar rol in de film Everything everywhere all at once.

In totaal werden negentien personen in het Witte Huis onderscheiden. Daarbij was ook ruimtevaarder Ellen Ochoa (de eerste Spaanse vrouw in de ruimte, red.), voormalige Amerikaans senator Elizabeth Dole, voormalig vice-president Al Gore, voormalig minister van Buitenlandse Zaken John Kerry en de voormalige burgemeester van New York, Michael Bloomberg. Ook presentator Phil Donahue en Nancy Pelosi, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, vielen de eer te beurt.

In 1963 besliste de Amerikaanse president John F. Kennedy dat de medaille zou worden uitgereikt bij besluit van de Amerikaanse president, en dat het bedoeld was om mensen te erkennen die “een bijzonder verdienstelijke bijdrage hebben geleverd aan de veiligheid of de nationale belangen van de Verenigde Staten, wereldvrede, culturele of andere belangrijke publieke of private inspanningen”.

( tove)