Koppel overleeft horrorcrash tijdens reis door IJsland en verlooft zich op intensieve zorg: “De verpleegsters applaudisseerden en brachten hem toen naar de operatiezaal”
De Britten Zak Nelson (28) en Elliot Griffiths (26) waren 19 april pas toegekomen in Reykjavik voor een rondreis door IJsland toen het noodlot toesloeg. Op de snelweg werd hun huurauto met 90 kilometer per uur geraakt door een tegenligger die plots van zijn rijstrook afweek. Het voertuig belandde op zijn zijkant, Zak en Elliot werden zwaargewond uit het wrak gered. “We wisten niet of de ander nog leefde tot we heel kort op intensieve zorg herenigd werden”, klinkt het. “En toen vroeg Elliot me ten huwelijk.”
Zak en Elliot zijn al twee jaar een koppel en droomden al lang van een rondrit door IJsland. Ze zouden de bekende ringweg nemen, een 1.300 kilometer lange weg die doorheen alle iconische plekken van IJsland loopt. Toen ze 19 april in Reykjavik waren geland, verloren ze dan ook geen tijd: het koppel huurde een auto, bezocht eerste de Blue Lagoon en reed toen richting het Oosten om geisers, kraters en vulkanen te bezichtigen.
Maar net ver van de IJslandse stad Selfoss liep het mis toen een tegenligger plots over de volle witte lijn reed en recht op hen kwam afgereden. “Het ging zo snel”, aldus Zak achter het stuur zat toen het ongeval gebeurde. “Ik herinner me dat ik de auto zag, dacht dat we gingen botsen en nog probeerde uit te wijken… Maar het was te laat, ik kon niks meer doen.” Hun auto keerde om en belandde op de kant van de passagier, waardoor Elliot tegen de grond lag en Zak in de lucht bengelde door zijn gordel. “We mogen van geluk spreken dat we nog leven, als je het wrak ziet.”
(Lees verder onder de foto)
De twee waren zwaargewond en maar half bij bewustzijn toen ze met ambulances naar het ziekenhuis in de IJslandse hoofdstad werden gebracht. “We wisten niet of we het gingen overleven”, klinkt het nog. “De een wist zelfs niet of de andere nog leefde tot de verpleegsters onze bedden even tegen elkaar duwden op intensieve zorg. ” En toen stelde Elliot Zak een vraag. “Hij vroeg of ik met hem wilde trouwen en ik zei onmiddellijk ja. Daar op intensieve zorg. Alle verpleegsters applaudisseerden. En toen rolden ze je weg zodat je geopereerd kon worden.”
Zak was er minder erg aan toe dan zijn verloofde en mocht na een paar dagen het ziekenhuis al verlaten. In het centrum van Reykjavik kocht hij snel een ring om de verloving helemaal officieel te maken. “Er staat een patroon van draken op”, aldus Zak. “En nu is hij dus officieel de mijne.” Het koppel zou eind april terug naar huis vliegen, maar Elliot werd geopereerd omdat hij interne bloedingen had en mag het ziekenhuis nog niet verlaten. Hij en Zak hopen dat ze op een dag - als echtpaar - terug naar IJsland kunnen gaan om het land te verkennen.
plusartikels. Je moet nog even inloggen. Zo herkennen we je als abonnee.
