Het zijn drukke tijden voor de 21-jarige student chemie uit Wespelaar. We spreken Van Langendonck na een sessie bij de kinesist en de fitness, terwijl hij even later alweer richting training vertrekt. Samen met zijn partner Kyan Vercauteren zette hij de stap naar een professionele omkadering. Die heeft het beachduo te danken aan de onverwachte wereldtitel op het WK U21 in Thailand, waarvoor ze nota bene zelf het budget bij elkaar kregen via een steunactie. “Onze droom was om er te geraken en top acht te halen”, vertelt Van Langendonck. “Door de finale te winnen hebben we getoond dat we misschien wel naar iets heel moois kunnen doorgroeien. De federatie heeft dat opgepikt en schaart zich nu voluit achter ons.”

Het grote doel van dat alles: kwalificatie voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. “Eigenlijk was dat programma al opgezet met een selectie van geboortejaar 2004 of later. Ik was daarvoor een jaar te oud en zou daar dus net buiten vallen. Voor mezelf was dat WK dus echt een gamechanger”, aldus Van Langendonck, die daardoor ook niet meer in het zand zal staan met Christophe Witvrouwen. Vorig seizoen pakten Van Langendonck en Witvrouwen nog zilver op het BK, na het ervaren duo Colson-Deroey.

Schouderblessure

Dat Van Langendonck nu aan de start staat van de King of the Court in zijn eigen Haacht en niet de BK-manche komend weekend, is eerder te wijten aan een samenloop van omstandigheden. “Door een lichte blessure aan mijn schouder annuleerden we onze inschrijving voor het internationale toernooi in Madrid. Wanneer je dat doet, is deelname aan een manche van het Belgisch kampioenschap niet toegestaan”, legt Van Langendonck uit. “De blessure is met de nodige zorgen trouwens onder controle. Ik kijk er al naar uit om in Haacht te spelen. De dynamiek van het concept bij een King of the Court-toernooi, met voortdurend andere tegenstanders, die ligt ons wel.”

Maar de echte focus ligt natuurlijk niet hier, geeft hij toe. “Het is vooral een extra trainingsmoment, met snel opeenvolgende wedstrijden op niveau. En dat wordt belangrijk met het oog op de Nations Cup (van 17 tot 19 mei in Litouwen, red). Daar zullen we als Team België, met ook de broers Vandecaveye erbij, het onderste uit de kan proberen te halen”, besluit Van Langendonck.