LEES OOK: Mechelen opnieuw vier dagen lang decor van 1000km voor Kom op tegen Kanker: “De samenhorigheid is geweldig”

Het is een traditie die inmiddels al meer dan tien jaar standhoudt. Het hemelvaartweekend staat in Mechelen in het teken van de 1.000 km voor Kom op tegen Kanker. Nog tot zondag trekken iedere ochtend meer dan duizend fietsers zich op gang voor twee ritten van 125 kilometer. ’s Avonds komen ze opnieuw aan in de Dijlestad. Zondag wordt tijdens een groot slotfeest op de Grote Markt bekendgemaakt hoeveel de opbrengst dit jaar bedraagt.

“Ik kan al zeggen dat het om een recordaantal teams gaat en dat we vorig jaar al boven de duizend zaten. Toen zamelden we bijna 6 miljoen euro in. Dat bedrag zal dit jaar dus nog hoger liggen”

David Vansteenbrugge

Kom op tegen Kanker

Want ieder team zamelt 5.500 euro startgeld in. “Hoeveel teams er exact meedoen, gaan we nog niet verklappen”, zegt algemeen directeur David Vansteenbrugge van Kom op tegen Kanker. “Maar ik kan wel al zeggen dat het om een recordaantal gaat en dat we vorig jaar al boven de duizend teams zaten. Toen zamelden we bijna 6 miljoen euro in. Dat bedrag zal dit jaar dus nog hoger liggen. Ik kan dan ook niet anders dan tevreden zijn met de inzet van al die duizenden mensen.”

“Het geld wordt besteed aan broodnodig kankeronderzoek”, zegt Vansteenbrugge. “Het gaat om onderzoeken waar de farmaceutische sector geen interesse in heeft, zoals de onderzoeken naar zeldzame kankers. Zonder de sportieve inspanning van deze fietsers en de inzet van alle sympathisanten, zou dat onderzoek niet kunnen gebeuren. Dat zorgt duidelijk voor een extra motivatie, zeker nu we snel stappen vooruit zetten in het kankeronderzoek.”

Solidariteit

Ook campagneleider Frank Deboosere stond tevreden aan de start van de dertiende editie van de 1.000 km. “Toen we er destijds mee begonnen, geloofde ik niet dat iemand zo veel startgeld zou inzamelen. Het was mijn enige foute voorspelling”, zegt de voormalige weerman. “Het is fijn om te zien dat er toch nog steeds zo veel optimisme is. Het lijkt soms ieder voor zich in de wereld, maar hier zie je dat er ook nog veel solidariteit is. Dat geeft een goed gevoel.”

“Al maanden hebben we slecht weer, maar tijdens het hemelvaartweekend wordt het prachtig. Zon, droog, goede temperaturen en niet te veel wind. Het kan eigenlijk niet beter”

Frank Deboosere

Campagneleider

De sfeer leed er niet onder, maar de 1.000 km ging wel van start onder een dikke laag mist. “Maar het zal zeker nog opklaren”, zegt Deboosere. “Al maanden hebben we slecht weer, maar tijdens het hemelvaartweekend wordt het prachtig. Zon, droog, goede temperaturen en niet te veel wind. Het kan eigenlijk niet beter. Ze zijn ons hierboven duidelijk gunstig gezind, want maandag draait het weer om en mogen we opnieuw veel slechter weer verwachten.”

LEES OOK: Recordaantal kramen op Lentebraderie in Mechelse binnenstad: “Het aanbod is divers en lokaal”

Aan de start stonden ook heel wat ploegen uit de Mechelse regio, zoals team Klavertje 8 uit Sint-Katelijne-Waver. “We nemen dit jaar al voor tiende keer deel. Het is dus een echt feestjaar”, zegt Ann Gielkens. “Ik heb twee keer kanker gehad, maar heb ook twee keer het geluk gehad dat ik de ziekte kon overwinnen. Vandaar Klavertje 8. Ik fietste voor het eerst mee met de ploeg van het Imeldaziekenhuis, nadien startte ik samen met enkele vriendinnen ons eigen team.”

Dankbaar

Dit jaar heeft Klavertje 8 vier teams aan de start. Dat is goed voor een bedrag van 22.000 euro. “We ontvangen heel veel giften, daar zijn we de mensen heel erg dankbaar voor”, zegt Ann. “Daarnaast organiseren we ook veel activiteiten, zoals een brunch en een quiz. We kijken ernaar uit om al voor de tiende keer mee te fietsen. De voorbereiding was vaak koud en nat, maar Frank belooft goed weer voor dit weekend. Dat zal zeker voor een extra opkikker zorgen.”

Vergroeid

“De 1.000 km is al vele jaren onlosmakelijk verbonden met Mechelen. We zijn met elkaar vergroeid”, zegt schepen van Sport Abdrahman Labsir (Voor Mechelen). “Dat merk je aan het enthousiasme, bijvoorbeeld bij de stadsdiensten. Zij ondersteunen de organisatie bij de opbouw en op logistiek vlak. Ook de motards van de politie staan altijd met veel plezier paraat om mee te rijden. Daaraan merk je dat Mechelen een warme stad is waar we ons inzetten voor mensen die het moeilijker hebben.”

Wie de fietsers wil aanmoedigen, kan de startende pelotons ’s ochtends zien vertrekken tussen 6.50 uur en 8.30 uur. Tussen 18.20 uur en ongeveer 20 uur komen de sportievelingen opnieuw aan in Mechelen, waar hen telkens een warm welkom wacht.