“Het deed deugd om na al die ereplaatsen vorige zondag eindelijk nog eens te kunnen winnen”, opent Van Strijthem. Voordien werd hij al twee keer tweede en twee keer derde in UCI-wedstrijden. Zijn laatste ereplaats was een tweede stek in de E3 Saxo Classic voor junioren. “Als je die regelmaat hebt, dan weet je dat die overwinning er ook wel zit aan te komen. Ik maakte me er dus niet echt nerveus om.”

In Korbeek-Lo haalde de renner van Van Moer Logistics het in de spurt. “De omloop was niet selectief genoeg om voor een schifting te zorgen. Ik heb het wel enkele keren geprobeerd, maar ik voelde dat ik niet weg zou geraken. De laatste twintig kilometer heb ik me dan wat afzijdig gehouden en op mijn spurt gerekend. Door een valpartij in het midden van het peloton op zo’n drie kilometer van de streep gingen we met een groep van dertig naar de finish.”

Identiek scenario

Voor het PK van zondag verwacht Van Strijthem een identiek scenario. “Ik heb begrepen dat het parcours hetzelfde is als dat van vorig jaar. Mocht er wind staan, dan kunnen er waaiers gevormd worden, maar de weersvoorspellingen zien er goed uit. De kans dat er gespurt wordt, lijkt me groot.” Als het zover komt zal de Waaslander zeker zijn kans gaan. “Want een provinciale titel levert toch nog altijd een mooie trui op. De opdrachten die daarna volgen, zijn echter veel belangrijker. Met de Ronde van Vlaanderen en het BK staan deze maand misschien wel de twee belangrijkste wedstrijden van het seizoen op het programma. Zeker de Ronde spreekt me aan. Als je in Harelbeke tweede kan worden, moet je ook in Vlaanderen een mooi resultaat kunnen rijden”, klinkt het.

Interesse van beloftenploegen

Hoewel het seizoen nog niet halfweg is, denkt de tweedejaarsjunior ook al aan volgend jaar. “Ik weet dat heel wat beloftenploegen al heel vroeg beginnen met hun scouting voor volgend jaar. Het verbaasde me dat ik tot twee weken geleden nog niets of niemand had gehoord of gezien. Maar na mijn wedstrijd in Harelbeke is het wel allemaal in een stroomversnelling geraakt. Er is dus al wat interesse, maar ik heb nog niets beslist. Hopelijk kan ik de volgende weken tonen dat ik echt wel een plaats in een mooie beloftenploeg waard ben”, besluit Van Strijthem.