Aan het begin van de derde set lieten Bergs en Nadal het publiek in Rome smullen van een mooie rally. Alles begint bij een valpartij van de Spanjaard. Hierdoor ligt bijna heel het terrein open voor Bergs. Nadal veert echter meteen recht en weet de bal nog terug te brengen naar onze landgenoot.

Wat daarna volgt is een rally van twaalf slagen die Nadal uiteindelijk op heerlijke wijze beslist: met hét perfecte dropshot haalt hij het punt naar zich toe. Het Italiaanse publiek gaat uit haar dak. En ook de commentatoren kunnen de winner van ‘Rafa’ wel smaken. “Dit is merkwaardig. Hoe snel stond hij weer recht? Geweldig!”

Ondanks de nederlaag blikte Bergs toch voldaan terug op het duel tegen zijn jeugdidool. “Het was wat surreëel om tegenover hem te staan”, vertelde de 24-jarige Limburger. “Ik heb hem na de wedstrijd verteld dat het een grote eer was. Toen ik klein was, was hij mijn absolute idool.”

“Ik ben wel tevreden over mijn wedstrijd. Ik ben voluit voor de overwinning gegaan en speelde met overtuiging. De eerste set wist ik nog te winnen, misschien dankzij enkele foutjes van zijn kant, maar nadien toonde hij met enkele klasseflitsen wat voor legendarische speler hij is. Op sommige momenten had ik waarschijnlijk betere keuzes kunnen maken, maar achteraf gezien was hij gewoon beter dan mij en is hij de verdiende winnaar.”

Bergs kan met opgeheven hoofd terugkeren uit Rome. Hij etaleerde zijn talent en deed Nadal alles uit de kan halen. “Toen ik van het court stapte, keek ik nog eens om naar het publiek en besefte ik dat het een geweldige wedstrijd was. De gemiste breakpoints deden een beetje pijn, maar dat ging rap over. Ik ben over het algemeen fier op mezelf. Ik slaagde erin om tegen zo’n speler een degelijk niveau te halen en dat maakt me gelukkig.”