Zo goed als alle stroomproductie in Costa Rica (99 procent) komt uit hernieuwbare bronnen, maar waterkracht is veruit de belangrijkste. Driekwart van de elektriciteit komt van hydro-elektrische centrales.

Nu Costa Rica geteisterd wordt door droogte, heeft dat dus een grote impact. “Het gaat om een droogte die we in vijftig jaar niet gezien hebben”, lichtte Berny Falles, hydroklimatologisch expert van het Costa Ricaanse staatselektriciteitsbedrijf ICE, toe. Hij wijst daarvoor naar het wederkerend natuurverschijnsel El Niño, de opwarming van het zeewater in de Stille Oceaan langs de evenaar die invloed heeft op het weer in grote delen van de wereld.

Vanaf maandag zal Costa Rica beginnen met stroom te rantsoeneren. Zones in een black-out zullen maximaal drie uur zonder elektriciteit worden gezet.

De maatregel blijft voor onbepaalde tijd van kracht, tot er weer voldoende regen valt. Normaal gezien loopt het regenseizoen in Costa Rica van mei tot november.

Eerder ook in Ecuador

De laatste keer dat Costa Rica stroom moest rantsoeneren dateert van 2007. Ook toen wezen de autoriteiten naar El Niño.

Om dezelfde redenen zag ook Ecuador zich meer dan twee weken lang genoodzaakt om elektriciteit te rantsoeneren, met stroomonderbrekingen tot wel 13 uur. Begin deze week bracht hevige regenval al verlossing in het Zuid-Amerikaanse land.