Zien we Rafael Nadal op ‘zijn’ Roland Garros? Spaans tennisicoon legt zijn voorwaarde op tafel
© AFP
Rafael Nadal (ATP 512), die op bijna 38-jarige leeftijd een ultieme poging onderneemt om terug te keren op het hoogste niveau, wil over een maand alleen op Roland Garros spelen als hij er zich “voldoende klaar” voor voelt. Dat zei de Spanjaard, die liefst veertien keer in Parijs won, woensdag in de marge van het ATP Masters 1.000-toernooi in Madrid (gravel/7.877.020 euro).
Nadal, die in de Spaanse hoofdstad deelneemt op basis van een beschermd statuut, opent zijn toernooi morgen/donderdag tegen de 16-jarige Amerikaan Darwin Blanch (ATP 1.028).
“Maar als dit Roland Garros was, zou ik morgen niet spelen”, zei ‘Rafa’, die aangaf alleen in Parijs te willen aantreden als hij volledig fit is. “Ook als ik zou passen voor Roland Garros, betekent dat niet dat het allemaal voorbij is”, bleef hij wel hoopvol. “Er volgen bijvoorbeeld nog de Olympische Spelen.”
De 37-jarige Nadal is door aanhoudend blessureleed weggezakt op de ATP-ranking. Hij gaf de voorbije periode forfait voor toernooien in Doha, Indian Wells en Monte Carlo. Telkens klonk dezelfde uitleg: “Mijn lichaam laat het niet toe.” De 22-voudige grandslamwinnaar speelde begin januari in Brisbane zijn eerste wedstrijden na bijna een jaar afwezigheid door heupproblemen. Nadien kwam hij door zijn geteisterde lichaam niet meer in actie op de ATP Tour, tot vorige week in Barcelona. Daar verloor hij in de tweede ronde van Alex de Minaur.
© EPA-EFE
plusartikels. Je moet nog even inloggen. Zo herkennen we je als abonnee.
