Eerste minuten

“Mijn debuut in de voorronde van de Champions League tegen Dynamo Kiev (29 september 2020, red.) was onvergetelijk. De uitschakeling was helaas al een feit, maar de staf drukte me dan ook echt op het hart om gewoon te genieten. Het was altijd mijn droom om te kunnen spelen voor het eerste elftal van AA Gent en dan sta je daar plots langs de zijlijn, klaar om in te vallen. Een uniek moment.”

Mooiste affiche

“Geen twijfel mogelijk: de bekerfinale tegen Anderlecht (18 april 2022, red.). Wat een spanning en dan zo’n ontknoping. Nee, ik bekeek die beelden eigenlijk nog nooit, maar het was dan ook een lange rit hè. Natuurlijk was West Ham ook tof, maar als kleine jongen droom je toch vooral van finales en titels. Als je dan zo snel een bekerfinale wint, dan betekent dat toch wel iets in je loopbaan.”

Eerste doelpunt

“Ik scoorde tegen Beerschot op assist van Mohammadi (4 oktober 2020, red.), nog zo’n vraag die ik vaak krijg. (lacht) Hoeveel doelpunten ik nu al heb gemaakt? Oei, dat is moeilijker. Tien of zo? Ah, twaalf. Niet zo kwaad, maar het kan beter. Ik heb ook al wel enkele assists achter mijn naam. Achttien? Ah, veertien. Die van vorige dinsdag heb je toch al meegerekend? Ik vond het wel fijn dat ik nu ook al eens hoekschoppen mag trappen. Mili geeft me vaak tips en dan is het wel leuk als dat rendeert.”

Eerste basisplaats

“De eerste keer aan de aftrap? In de beker tegen Heur-Tongeren (3 februari 2021, red.). Ook al onvergetelijk, want ik scoorde en gaf ook een assist. Eigenlijk ben ik niet zo hard bezig met mijn statistieken, maar mijn familie en vrienden houden me wel op de hoogte wanneer bepaalde mijlpalen zich aandienen. Zoals toen ik mijn honderdste match speelde. Dankzij verschillende quizvragen ken ik ondertussen ook wel enkele van mijn key moments, dat helpt ook wel.” (lacht)

Belangrijkste coach

“Eigenlijk heb ik nog niet zoveel trainers gehad, hè. Hein Vanhaezebrouck gaf me heel veel kansen en daar ben ik superdankbaar voor. Soms zijn de mensen in de staf nog belangrijker. Iemand als Peter Balette mag je zeker niet onderschatten. Hij is een heel aimabele man die steeds voor ons klaarstaat. Daarnaast heb je dan iemand zoals Mili. Een gans ander type, maar hij geeft me ontzettend veel goede tips. Technisch is hij evenwel nog steeds ongeëvenaard.”

Moeilijkste rechtstreekse tegenstander

“Mitoma van Union. Een supersnelle speler die ook graag dribbelt. Het is dan vooral zaak voor mij om zo weinig een-tegen-een te komen met hem. Ik speelde maar één keer tegen Mitoma, maar ik vond hem echt indrukwekkend. Het verbaast me dan ook niet dat hij zo’n mooie transfer maakte en hij bewijst bij Brighton ook gewoon dat hij dat niveau perfect aankan.”

Toekomstplannen

“Mag ik hierop antwoorden met een cliché? (lacht) Nee, eerlijk. In voetbal kan alles zo snel veranderen en wij bekijken het dan gewoon match per match. Vroeger droomde ik ervan ooit bij de eerste ploeg van AA Gent te raken en dan leek honderd matchen me fantastisch, maar nu probeer ik gewoon telkens het beste van mezelf te geven en dan zien we wel waar het schip strandt. Of ik een favoriete competitie heb? Niet echt, maar Italië is mijn favoriete vakantieland, als dat ook telt?”