De parochiezaal is al enkele jaren gesloten omdat ze niet brandveilig is. Het gemeentebestuur heeft het gebouw twee jaar geleden aangekocht om te renoveren. Aangezien een studie aantoonde dat ingrijpende en dure werken nodig zijn om de parochiezaal te moderniseren, is vorig jaar beslist om over te gaan tot een sloop. Het nabijgelegen gemeenschapscentrum krijgt een aanbouw die in oppervlakte vergelijkbaar is met die van de parochiezaal. Op de site van de parochiezaal komt een groene zone. “Het bedrag van 335.000 euro komt bovenop het aankoopbedrag van 125.000 euro”, zegt raadslid Jeroen Ooms van oppositiepartij Gemeentebelangen.

“We hadden van in het begin bedenkingen over de impulsaankoop van de parochiezaal zonder een duidelijk kostenplaatje. Het heeft geen zin om een gebouw te kopen en af te breken, alleen om er een park van te maken dat geen directe voordelen biedt voor onze gemeenschapsactiviteiten. Dit zet onnodige druk op het budget van de gemeente. Het zou beter zijn om de parochiezaal te verkopen, eventueel aan de naastgelegen basisschool.” Ooms ging niet akkoord met het bestek.

Subsidies

Schepen van Omgeving Bob Van den Eijnden (CD&V) is het niet eens met de kritiek. “Het bedrag voor de sloop gaat om een raming. Bovendien krijgen we voor 70 procent subsidies. Het gebouw moet gesloopt worden en met intercommunale IOK is een onthardingsdossier opgesteld. De groene long in het centrum van Sint-Jozef komt niet alleen op de site van de parochiezaal, maar ook in de kerkomgeving. De sloopwerken gebeuren in de zomervakantie, zodat de school er geen hinder van heeft.”(ram)