Ze heeft schouderspieren om u tegen te zeggen, Cathérine Jacques, judoka in de klasse tot min zeventig kilo. En ze straalt zoals nooit eerder. Op haar 26ste is de Bloso-profsportster bijna op het toppunt van haar kunnen: geen toptornooi of ze neemt alleen genoegen met een podiumplaats. Vorig jaar derde in het EK en WK, twee jaar geleden al vijfde tijdens de Olympische Spelen, haar definitieve doorbraak. Eindelijk besefte ze waar haar talent haar kon brengen en besloot ze tot in de details te doen wat kon. Begin dit jaar stak ze dan ook de titel op zak in Parijs, zowat het mini-WK van de jaarlijkse tornooien. ,,Zonder medaille is het EK niet geslaagd en ik ga zeker voor goud'', zegt de honderduit babbelende Antwerpse. ,,Of het lukt is iets anders, maar ik kan iedereen aan.''

,,Ik voel me goed. Elk jaar verbeter ik nog. Ik word volwassen, groei op, kan met alles omgaan. Vroeger was ik te druk en te zenuwachtig en dat beperkte mijn mogelijkheden. Nu ben ik niet meer nerveus, of heb ik het toch beter onder controle.''