,,Het was een meevaller dat Justine twee weken geleden in Berlijn zo'n zware match tegen Kuznetsova speelde'', aldus Rodriguez. ,,Ze weet nu dat ze haar kracht kan neutraliseren. En wij kennen haar zwakke plekken. Drie richtlijnen voor morgen: haar backhand bestoken, haar lateraal laten lopen en aanvallen op haar tweede bal.''

Rodriguez is een meester-tacticus. Hij is ook een meester in het dedramatiseren van de situatie. ,,Ik heb Justine gezegd dat we zaterdag gaan vieren. Wat ook de uitslag is van de finale. Dit was de beste Grand Slam die ik ooit met haar heb meegemaakt. Nooit heb ik me zo gerust gevoeld voor een finale. Omdat ze zo sereen is. Zelfs tegen Kim, toch altijd een aparte match, merkte je op het terrein niks van haar nervositeit. Chapeau.''

Die sereniteit is in de loop van het jaar gegroeid. Maar wat was de sleutel? ,,Ze heeft aanvaard dat ze niet altijd 100 procent kan zijn. En dat is zeer belangrijk. Want dat betekent dat je de dag dat je 80 procent bent, op 80 procent speelt. En niet slechts op 10 procent van die 80 omdat je je voortdurend zit af te vragen waarom je geen 100 procent bent. Dat is voor een groot stuk mijn schuld geweest. Ik heb mijn vreugde over haar zeges niet genoeg getoond. Waardoor ze altijd meer en meer wou winnen. Dat hebben we bijgestuurd. Justine geniet nu van elke zege. Ze geniet van haar gezondheid en het geluk dat ze heeft de finale van een Grand Slam te mogen spelen in volle gezondheid. Ik noem dat het kapitaliseren van het geluk tot een basis waarop je verder kan bouwen.''

Justine is de torenhoge favoriete voor de finale. Eigenlijk kan ze morgen niet winnen, alleen verliezen. Hoe kan je je daar tegen wapenen? ,,Daar werken we al 14 dagen aan. Om niet in die val te trappen. Idealiter wordt de finale morgen gespeeld met twee speelsters, acht ballen en één scheidsrechter. Zonder één mens in het stadion. Maar jammer genoeg gaan er morgen tien of vijftienduizend op Philippe Chatrier zitten die een bepaalde sfeer creëren en druk leggen. Ik heb aan Justine uitgelegd dat al die mensen hier zijn met een bepaalde taak. Jullie schrijven, ik train en beantwoord vragen, de mensen hebben betaald om te kijken. Die vervullen allemaal een taak die niks met haar tennis te maken hebben. Ze kan ze dus gerust wegdenken en zich concentreren op wat er echt gaande is: een tennismatch, zoals zovele andere.''

(WAW)