,,Ik verontschuldig mij tegenover de miljoenen kinderen die dit gezien hebben'', zei Zizou. ,,Maar de taal van Materazzi was echt brutaal. Ik had nog liever een slag in mijn gezicht gekregen. Hij zei grove, persoonlijke dingen over mijn moeder en over mijn zus. Ik probeerde niet te luisteren naar wat hij allemaal zei, maar hij bleef die woorden maar herhalen.'' Zidane ontkende dat de Italiaanse verdediger hem een moslimterrorist zou genoemd hebben.

Geen spijt

,,Wat ik gedaan heb, is onvergeeflijk'', aldus de 34-jarige Fransman. ,,Maar dat wil daarom nog niet zeggen dat ik spijt heb van mijn gedrag. In dat geval zou ik goedpraten wat Materazzi allemaal zei. De echte schuldige moet gestraft worden. En dat is tot nader order nog altijd de provocateur.''

,,Ik aanvaard mijn lot'', ging Zidane verder. ,,Dit gebeurde omdat iemand hierboven besliste dat het zo zou gaan. Daar kan je niks aan veranderen. Veel mensen vroegen mij om na het incident toch door te gaan met voetballen, om mijn carrière niet op die manier af te sluiten. Maar ik kom niet terug op mijn beslissing. Ik ga rust nemen, dat is nu definitief.''

Ongeveer op hetzelfde tijdstip herhaalde Materazzi in Italië nog eens dat hij de moeder van Zidane niet had beledigd. ,,Zidane is altijd mijn grote held geweest'', reageerde de kersverse wereldkampioen.

FIFA-voorzitter Sepp Blatter liet ondertussen uitschijnen dat de Fransman zijn titel van beste speler op het WK nog kan kwijtspelen. De uitverkiezing door een internationale commissie van journalisten (voor de finale) kan door de wereldvoetbalbond altijd herroepen worden. (

MRE, YB)