Stéphane Breda woont in Pepinster, vlakbij Verviers. 'Niet de beste uitvalsbasis', geeft hij grijnzend toe. 190 km tot Gent, enkele rit. Maar Breda is een vooruitziend man. Vorige week liet hij sneeuwbanden omleggen. En zondag hield hij één oog op het internet. 'Om de weersevolutie te volgen. In Pepinster viel er geen vlok, maar vanuit het westen kwamen de buien opzetten. Ik heb me wat boterhammekes met charcuterie en hesp gemaakt - mijn portie pasta had ik 's middags al binnen - en om twee uur ben ik vertrokken.'

Normaal rijdt Breda twee uur tot Gent. Zondag was het iets langer. 'In een uur stond ik in Brussel. Maar dan begon het te sneeuwen. De Brusselse ring slibde potdicht. Gelukkig zat ik voorin de file. Maar het klaverblad van Groot-Bijgaarden was een nachtmerrie. Er zijn daar twee hellingetjes. Eén camion en twee auto's raakten er niet op. Eén uur heb ik gedaan over één kilometer. Nadien op de E40 haalden we maximum 40 per uur tot in Wetteren. Om kwart voor zeven bereikte ik de verzamelplaats in Gent.'

De scheidsrechter en zijn assistenten verzamelen twee uur voor het eerste fluitsignaal op een afgesproken plaats. Maar één van de assistenten, Dirk Gilon, ontbrak. 'In de buurt van Bornem stond er een vrachtwagen dwars over de baan', aldus Gilon. 'Ik heb moeten wachten tot ze hem wegtakelden. Meer dan een uur heb ik er verloren. Normaal sta ik op een uur in Gent, het is amper 60 km. Zondag deed ik er drie uur over. Ik ben dan maar meteen naar het stadion gegaan.'

Breda deed er 4u45' over om in Gent te raken. Bekroop hem al die tijd nooit de zin rechtsomkeer te maken? 'Vanuit de auto had ik twee keer telefonisch contact met de mensen van Gent. Zij meldden me dat ze volop bezig waren het veld sneeuwvrij te maken. En dat bleek ook toen ik arriveerde: er was geen enkele reden om de match uit te stellen. Trouwens, ik kón geen rechtsomkeer maken. Alles stond stil, ook in de andere richting.'

Na de wedstrijd moest Breda ook nog eens terug. 'Ik had mijn vrouw verwittigd dat ik een hotel zou boeken mocht het weer te slecht zijn. Maar 's avonds lagen de wegen er veel beter bij. Het is de gewoonte dat de scheidsrechters na de match nog iets gaan eten. Ik ben ongeveer rond middernacht uit Gent vertrokken. Om 2u20 's ochtends was ik thuis.'

En om 7u30 werd Breda op zijn werk verwacht. Hij is halftijds tewerkgesteld bij een producent van motoren voor boten. 'Ik ben gisteren wel maar om 9u gaan werken', geeft Breda toe. Heen- en terugreis samen zat hij zeven uur in de auto zondag. 'Ik ben de lange ritten gewoon. Ik woon nu eenmaal in een uithoek van België. Naar Brugge of Moeskroen is het 220 à 230 km vanuit Pepinster. Maar zondag was het echt wel uitzonderlijk. En weet je wat mij opviel: ik heb onderweg geen enkele strooiwagen gezien.'